Глава 14.

С самого момента пробуждения, едва приведя себя в порядок, Лазель зашла в кабинет. Необходимо тщательно и всесторонне обдумать предстоящий визит Имхотепа. Как лучше себя вести и что сказать.

Не то, чтобы Лазель волновалась, скорее ее снедало любопытство, что же все-таки заставило главу рода Феникса нанести визит в Москву. Она по-прежнему считала, что одной ее скромной персоны для этого недостаточно.

Надо бы навести справки, что у них там в клане вообще происходит. Особенно, так сказать, в руководящем составе. А вот у кого можно навести такие справки? Лазель задумалась, перебирая в уме многочисленных друзей и знакомых.

Дело в том, что контактов с кем-либо из клана Феникса, действительно близких контактов, можно было по пальцам пересчитать. Как-то не сводила судьба с огненным воинством. Хотя…

В памяти всплыло одно полузабытое имя. Кетан… Сколько же времени прошло со дня их первой встречи? Ведь много! Больше трех с половиной веков…

* * *

Да, в те времена Лазель как раз надоела размеренная жизнь, и она отправилась на поиски приключений. Причем самым небанальным способом - стала пиратом. Ни один вампир не бросался в такую авантюру, предпочитая этому просто покровительствовать морским разбойникам за часть "улова". Но этого Лазель было недостаточно.

По ее заказу выстроили самый быстроходный корабль - Серену. Вампирша подобрала команду из отчаянных головорезов, и вместе с ними бороздила моря. Причем матросы выбирались так, что едва ли не каждый был обязан ей по гроб жизни.

И все же, не желая привлекать излишнего внимания к родовому гнезду, Лазель устроила резиденцию на одном из многочисленных островов. Остров было гораздо легче контролировать и обеспечивать безопасность.

А за безопасностью Лазель следила. Никто не знал ее лица, как капитана Серены, а так едва ли не в каждом городе Средиземноморья она считалась весьма уважаемой и знатной. Да и свои набеги она проводила весьма грамотно, без лишнего смертоубийства.

Что до резиденции, то на ее устройство сильно повлияла Османская Империя, с которой ее владения, собственно, и граничили. Большой дом в центре острова, штат слуг, личный сераль. У Лазель было пять наложниц. Это оказалось неожиданно удобным - юная, свежайшая кровь прямо под боком. Так что вампирша регулярно "исполняла супружеский долг". Во всяком случае девушки так думали, зная Лазель только как мужчину.

По официальной версии в женском облике Лазель являлась сестрой самой себя. Зачем такие сложности? Просто так вампирша старалась разнообразить свою жизнь, ее приводила в восторг подобная игра.

И вот однажды, после очередного удачного рейда и не менее удачной продажи добычи, Лазель, сопровождаемая Ариэль, который в мужском облике выглядел как залихватский пират, решила заглянуть на невольничий рынок. Лазель планировала найти крепкого парня в команду, так как лучшие пираты выходили из бывших невольников, а еще дошли слухи, что сегодня будут продавать какую-то особенную невольницу, европейку.

Слухи оказались правдивы, и выставленная на торги невольница, действительно, была европейкой. Но она весьма разочаровала Лазель.

– Только и достоинств, что белая кожа, да светлая пакля волос, - поделился он мнением с Ариэль. На подобных "мероприятиях" Лазель всегда принимала мужской облик - так было проще.

– Да, все остальное подкачало, - согласилась Ариэль. - Но для местной публики более чем достаточно. Экзотика.

– К черту такую экзотику! - махнул рукой Лазель. - Пойдем отсюда, не думаю, что будет еще что-то интересное.

– На корабль?

– Нет. На нижний невольничий рынок.

На этом рынке продавали мужчин, и тех женщин, которые, по мнению устроителей, не подходили для богатых сералей.