На последних учениях, которые они провели в глубоком космосе за теми пределами, где пролегала орбита Плутона, это приводило к тому, что не только космические истребители, но и корабли-матки или просто базы, так для краткости пилоты называли малые атакующие космические корабли-носители, заходя друг на друга в учебных атаках, останавливались друг от друга всего в паре метров и не ими самими, а их управляющими бортовыми компьютерами, которые кляли своих родителей последними словами. То, что во время учебных боёв они вели огонь друг по другу из плазменного оружия их по сравнению с этим мало беспокоило, хотя и приводило, порой, к весьма неприятным последствиям в виде оплавленных выстрелами бортов.

"Звёздные странники" тоже видоизменились. Теперь это были не дисколёты, а космические корабли похожие на летающее крыло, из ангаров которых могли разом броситься в атаку двадцать истребителей. Их построили уже целый десяток и теперь речь шла о том, чтобы построить ещё большие корабли, способные нести на себе по целой дюжине кораблей-маток. Таким образом во внеземное космическое пространство должны были быть выведены целые космические эскадры. Стос сразу же отказался от мысли строить себе такую громадину, ведь он в отличии от Ненси не собирался отправляться в космос с целым отрядом колонистов. Для того, чтобы путешествовать вдвоём с Лулуаной, ему было достаточно корабля и поменьше. Тем более, что дед Максим со своими коллегами так насобачился конструировать новые корабли, что мог теперь удовлетворить прихоть любого заказчика и сделать расчеты буквально в три дня.

По его просьбе Тьювель Руус-Болсан уже направил к Земле целых полторы сотни кораблей с нужными конструкционными материалами, которые заняли своё место на орбите между Марсом и Юпитером, однако, прежде, чем они должны были разгрузиться, следовало определиться, где построить новую космическую верфь. Марс отпал сразу же. Слишком уж он привлекал к себе внимание земных астрономов. В конце концов по совету знающих людей был выбран астероид Церера, безжизненная каменная громадина, внутри которой и решено было вырубить ангар такого размера, чтобы в нём могли разом встать на "якорную" стоянку сразу два десятка больших кораблей. Именно с таким заданием в космос и были посланы все имеющиеся в наличие космические корабли. На Земле остались только Стос и Моня.

Хотя в этой космической гавани могли встать и при этом не тереться бортом о борт десятка три самых больших земных авианосцев, она была построена в очень короткие сроки. Всего за каких-то две недели. При этом гораздо больше времени ушло на то, чтобы сныкать в космосе огромное количество щебня и самой обычной пыли. В конечном итоге её просто ссыпали на Марс, хотя там вполне хватало и своей своих камней, песка и пыли. Зато после того, как с Цереры было вывезено несколько миллионов тонн породы, космическая гавань уже не могла демаскировать себя длинным пылевым хвостом, растянувшимся по орбите на десятки миллионов километров.

Перед строителями не стояла задача полностью обустроить космическую верфь надлежащим образом. Это была просто здоровенная пещера с огромным каменным люком, на полу которой разместили установки искусственной гравитации, присланные ариарцами. Внутри неё даже не предусматривалось наличие атмосферы, регулярное открытие люка только демаскировало бы космоверфь, да, она и не требовалась, ведь для того, чтобы строить корабли, их будущим космическим капитанам вовсе не требовалось выбираться из своего шатла. Как только всё было готово, с Тумареа вызвали Стоса и он помчался к Церере с максимальной скоростью. Ему не терпелось построить, наконец, свой собственный космический корабль для полётов по всей Вселенной. Только теперь, подлетая к астероиду, он, вдруг, понял, почему Серёга Стриж так поторапливал деда Максима и первым построил себе летающий гараж для двух десятков истребителей.

Теперь ему оставалось только гадать, рванёт ли Стос с Земли сразу же, как только дед Максим постоит себе большую космическую колымагу или сначала всё же отловит хотя бы одного пришельца.