— Ну, есть только один способ это проверить, — сказал мэр и начал переворачивать бюллетени, а толпа в унисон скандировала: «Один, два, три…»

Смущённый Нат прошептал Су Лин:

— Будем надеяться, что он окажется прав.

— Тридцать девять, сорок, сорок один… — скандировали зрители. Флетчер молчал. Джимми присоединился к считающим.

Вдруг наступила тишина: оказалось, что наблюдатель прав, — на сорок втором бюллетене стоял крестик против имени Картрайта. Мэр, старший клерк, Том и Джимми обследовали неправильно засчитанный бюллетень и признали, что была допущена ошибка: следовательно, общий результат ничейный.

Тома удивила реакция Ната:

— Интересно, как голосовал доктор Ренуик?

— Я думаю, он воздержался, — прошептал Том.

Мэр выглядел утомлённым и согласился дать счётчикам часовой перерыв, а в два часа снова начать пересчёт. Он пригласил Флетчера и Ната с ним пообедать, но оба кандидата вежливо отказались, не желая не только уходить из зала, но и отходить больше чем на несколько футов от центрального стола, на котором были разложены бюллетени.

— Но что будет, если окажется, что за них действительно подано равное количество голосов? — спросил мэр старшего клерка, когда они шли к выходу; Нат услышал этот вопрос, но не расслышал ответа и задал тот же вопрос Тому. Но Том уже с головой погрузился в «Положение о голосовании в штате Коннектикут».

Су Лин выскользнула из зала и медленно пошла по коридору следом за мэром и его служащими. На одной из дверей она увидела надпись «БИБЛИОТЕКА» и остановилась. Дверь была открыта, и Су Лин вошла внутрь. Она нашла удобный стул за большим книжным шкафом и впервые за этот день постаралась расслабиться.

— Вы тоже, — произнёс чей-то голос.

Су Лин подняла голову и увидела Энни. Она улыбнулась.

— У меня был выбор: провести ещё час в этом зале или…

— … или пообедать с мэром и услышать дальнейшие послания апостола Павла о добродетелях города Мэдисона.

Обе засмеялись.

— Жалко, что всё не было решено вчера, — сказала Су Лин. — Теперь один из них проведёт остаток своей жизни, досадуя, что не выступил в ещё одном торговом центре.

— По-моему, они выступили уже во всех торговых центрах. Им нужно было договориться, чтобы они ротировались на посту губернатора по полгода.

— Едва ли это решило бы их проблему.

— Почему? — спросила Энни.

— У меня такое ощущение, что это — только первая схватка между ними, и так будет дальше до самого конца.

— Может быть, и избирателям трудно принять решение из-за того, что они так похожи друг на друга, — сказала Энни.

— Они просто неотличимы друг от друга, — ответила Су Лин.

— Моя мать постоянно замечает, что они очень похожи, когда выступают по телевидению; и то, что у них совпадает группа крови, подтверждает их сходство.

— Как математик я не очень верю в совпадения, — сказала Су Лин.

— Интересно, что вы это говорите, — отметила Энни, — потому что, как только я заговариваю об этом с Флетчером, он сразу же замыкается в себе. Я думаю, если мы сравним то, что мы о них знаем, то…

— То мы об этом пожалеем.