– Спасибо мне? – удивился мальчишка вампир. – Это… как?

– Коннор сказал, что ты много читал о нас и о нашей истории, о нашем прошлом. И делился с братьями прочитанным. Именно поэтому Коннор подсказал мне, что делать, когда запах крови стал невыносимым.

Парнишка вампир сказал и покосился на Мику с опаской, не посмеётся ли. Но тот оставался серьёзным.

– Вот как, – сказал он, вздохнув. – А я то… Дело в том, что я люблю работать руками. Это Колин у нас книгочей, да и старшие. Но теперь и мне придётся задуматься о чтении. Прочитать книгу об истории вампиров меня заставило любопытство. Но это любопытство спасло тебя. Значит… Придётся читать…

И он тоже уставился на паром с рыболовами, наверное, вспоминая, как тоже, но только раз попробовал кровь, но в качестве исцеления. Кровь Селены. Но философски задумчивая тишина продержалась недолго. Коннор пробежался босыми ногами по кромке воды и сообщил, что вода всё ещё тёплая, если не нырять слишком глубоко. Так почему бы не искупаться?

И скоро, к негодованию рыболовов, пляж огласился радостно испуганными воплями, хохотом и плеском потревоженной воды. Ничего, и рыболовов развлекли, когда Коннор предложил устроить плавание наперегонки до парома… Рыболовы удирали, как могли, но что такое трос против сильных пловцов? Виридин то, как выяснилось, плавать умел неплохо.

…В храме некромагов не сразу хватились приехавшего из опасного путешествия и вдруг пропавшего по дороге студента. Примчались за ним только к вечеру.

За это время вырванный их храмового расписания в расписание неожиданного для себя места парнишка вампир успел многое: не только искупаться в пруду (хотя это действо тоже оказалось для него ярким событием), но и полетать на дельтаплане – не самостоятельно, конечно, а на рукотворной птице Коннора. Успел научиться ездить на скейте и сыграть в домашнем пейнтболе. Успел пройти ритуал, приведший его в желанную для него эльфийскую библиотеку прошлого.

В общем, развлекаться на всю катушку.

И лишь к вечеру кое что заподозрил.

Сидя в гостиной для старших ребят, отдыхая от игры, которая продолжилась без него (Виридин откровенно устал – ещё бы: после такого приключения – в игру!), и разглядывая фигурки, слепленные Камом, он поднял глаза на Коннора и сказал:

– Не понимаю.

– Чего?

– Почему вы так со мной… – Он замолчал, подыскивая слово. – Так обо мне заботитесь. Пусть я побывал с тобой в страшном месте, от которого мне до сих пор жутко и которое не забывается даже сейчас и здесь… Но…

– Заподозрил, да? – весело сказал Коннор и сообщил: – Виридин, не обижайся, но у нас к тебе меркантильный интерес.

Обалдевший парнишка вампир открыл рот. И закрыл. Подумал немного и спросил:

– В чём? Моя семья богата. Вы хотите попросить что то для своего приюта?

– Нет, это другое, – сказал Мирт, тоже вздыхая. – Нам нужно кое что лично от тебя.

– В общем, вот тебе предисловие, – начал Коннор. – Ты слышал что нибудь о школе интернате для детей некромагов в пригороде?

– Только мельком, – признался Виридин.

И ребята ему рассказали историю школы интерната для некромагов и о внезапной войне с бывшим сотрудником из Старого города – Терном, который возжелал бессмертия за счёт жизней других.

– В нашей Тёплой Норе остались двое из этого интерната – Фиц и Синара. А в деревне теперь живёт Эден, тоже бывший ученик Перта. До недавнего времени мы думали, что Эден – круглый сирота. Но потом узнали, что он… проданный.

– Что это значит? – забеспокоился Виридин, всерьёз увлечённый новой страшной сказкой.