– Это… как?

– Коннор сейчас в той точке своей жизни, в которой когда то чувствовал себя… комфортно. Но только потому, что он сильный маг. Попади ты в линии пентаграмм, тебя магическая смесь может вернуть, например, в мёртвый лес.

– Пойдём к нему! – вдруг попросил Ивар, наклоняясь к Селене, будто боясь, что она ему немедленно откажет.

– Почему бы и нет… – Она оглянулась на окна, за которыми таились октябрьские сумерки. – Пойдём, – уже решительно сказала она.

Сегодняшним вечером у комнаты с Коннором дежурил Мирт. Мальчишки сами разыграли жеребьёвку, кому и когда в свободное от школы время сидеть на стуле рядом с открытой дверью к Коннору. Все вместе собирались, лишь чтобы перемещать мальчишку некроманта по мере надобности. Селена уже объяснила Ивару, что только братство, обладающее, как и Коннор, многими видами магической силы, может себе позволить некоторое время находиться рядом со своим братом по крови… И этим вечером она уже наблюдала, что происходит, когда Коннора ставят на ноги и заставляют его ходить внутри магических линий. Впрочем, заставляют… Безвольное тело наваливалось на плечи добровольных помощников, словно большая мягкая кукла, и только тормозящее скольжение по полу его ног помогало “ходить”.

– Привет, – сказал Мирт и улыбнулся – так победно, что Селена немедленно сунулась в комнату посмотреть: а вдруг?! Но мальчишка эльф радостно продолжил: – Коннор сопротивляется! Трисмегист сказал, что он впитывает воспоминания о прошлом, которые прорываются к нему, и скоро он не только всё вспомнит, но и выйдет из блока!

Ивар прислонился к стене, глядя на Коннора… безучастно. Селена нервничала: да что такое с мальчиком некромагом? Неужели он так сильно разочарован, что старший брат, о котором все говорят, как о сильном маге, попал в неожиданную ловушку?

Они, Селена и Мирт, немного поговорили, а потом она кивнула Ивару на выход. Когда они возвращались в Тёплую Нору по тёмной садовой тропинке, Ивар сказал:

– Трисмегист хочет, чтобы я стал его учеником.

– Неплохо бы… – пробормотала Селена. А потом почти бездумно спросила: – А чего хочешь ты, Ивар?

– Не знаю. – Ответ её не удивил: она видела его растерянным, несмотря на безучастность, но потом он тихонько вздохнул: – Но мне здесь… тесно.

Мгновенно вспомнилась его комната. Не удивление, а озадаченность: ему тесно? Потом пришло понимание: лес огромен, он привык к безграничным пространствам…

Так? Наверное… Поэтому она ответила, замедляя шаг – подходили к дому:

– Никогда не думал, почему Коннору не тесно? Он постоянно учится. Мир для него растёт и расширяется. Если Трисмегист и в самом деле возьмётся за твоё обучение, для тебя лес, в котором ты жил раньше, покажется замкнутым пространством.

Понял ли? Во всяком случае – промолчал.

Вошёл в Тёплую Нору только мальчик некромаг – Селена резко остановилась, кивнув ему зайти: запели серебряные драконы ворот возле Пригородной изгороди. Странно, кто мог явиться в такой час? Предполагая, она заспешила к изгороди. По дороге её догнал Джарри. Всматриваясь вперёд, он спросил:

– Две машины? Оттенок над ними – некромагический…

– Перт явился, – хмыкнула Селена. – Позволим на этот раз въехать или опять будем разговаривать возле пейнтбольного поля?

– Сначала посмотрим, с чем приехал.

Вот уж они изумились, когда Перт, ожидающий семейных у калитки, не только поздоровался с ними, но тут же горячо поблагодарил за помощь Морганиту и его ученикам. Выглядел старый некромаг храмовник уже не настолько плачевно, как ранее. Гораздо бодрей. Да кругловатые тёмные следы на лице от впивавшихся в него ядовитых чёрных корней почти пропали.