А тут Василиса заходит. И говорит этак игриво:

— Не хочешь ли ты, Степанушка, на мне жениться?

Степан враз голову потерял.

— Хочу! — кричит. — Ещё как хочу!

О волшебном стёклышке он даже и не вспомнил. Схватил Василису Прекрасную — да скорей под венец!

А вечером прибежал к матери. Весь от счастья светится.

— Матушка, я женился!

— А через волшебное стёклышко ты на неё смотрел? — спрашивает мать.

— Да чего там смотреть?! — говорит Степан. — Я и так вижу, что она настоящая Василиса Прекрасная — жёнушка моя ненаглядная.

— Эх, Стёпа, Стёпа, — качает головой мать. — Дурачок ты у меня. Ну да слезами горю не поможешь. Вот тебе гирька пудовая. Как станет подходить к тебе твоя жёнушка, кинь ей эту гирьку на ножку.

Степан, конечно, отказывается: не надо, мол, что за ерунда?.. Но всё ж таки упросила его мать. Взял он гирьку и отправился к молодой жене.

Поцеловались они, помиловались. А после Степан думает: дай-ка я для смеха гляну в волшебное стёклышко.

И глянул…

И видит обалдевший сантехник, что вовсе не в современной квартире он находится, а в мрачной избе с закопчённой печью. А его ненаглядная Василиса Прекрасная — вовсе никакая не Василиса, а самая что ни на есть Баба-яга!..

— Во попал, — чешет Стёпа затылок.

А Баба-яга тем временем огонь в печи разводит.

— Василисушка, — спрашивает у неё Степан, — зачем ты огонь в печи разводишь?

— Хочу оладушки тебе испечь, — отвечает Баба-яга.

А сама топор из-под стола достаёт.

— Василисушка, — вновь интересуется Степан, — а зачем ты топор из-под стола достала?

— Да просто так, Степанушка, — отвечает Баба-яга.

— Просто так он и под столом может лежать, — говорит Степан.

А Баба-яга, в образе Василисы, уже к нему приближается, помахивая топором.

Тут Степан вспомнил про пудовую гирьку, что ему мать дала. Схватил он эту гирьку и кинул любимой Василисушке на ножку.

Та как завизжит! Как волчком завертится! Как начнёт обзывать Степана всякими нехорошими словами!..

Ну, здесь уж безо всякого стёклышка стало видно, что она самая настоящая Баба-яга.

Степан ноги в руки — и бежать скорей от Бабки-ёжки!

Три дня его матушка тёпленьким молочком отпаивала, так он был напуган. На четвёртый день вышел Степан на работу — а ему опять заявка: кран на кухне протекает. Уже в другой квартире.

Пришёл Степан. Позвонил. И открывает ему такая прекрасная царевна, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Но Стёпу теперь на мякине не проведёшь. Научен горьким опытом.

— Тебя звать-то как? — спрашивает он у царевны.

— Марья-краса, — отвечает та. — Длинная Коса.

— А вот мы сейчас посмотрим, какая ты Марья-краса, — достаёт Степан волшебное стёклышко.

Глянул — и правда! — перед ним Марья-краса Длинная Коса.

Степан сразу и предложение сделал. А Марья-краса сразу и согласилась. И стали они жить-поживать да добра наживать.

Давным-давно, когда Земля ещё имела форму чемодана, жил Смотритель Маяка.

Он был такой старый, что даже не помнил своего имени. Вы, наверное, не поверите, если я скажу, что ему исполнилось ровно три тысячи лет.

Смотритель жил на каменном острове посреди бушующего океана. Вместе с ним жили летучая мышь Виолетта и женский голос, неизвестно кому принадлежащий.

Смотритель так его и называл — «Голос».

Работа у Смотрителя Маяка была несложная.