— Почему? — Удивилась Кейт. А вместе с ней Марина и я сам.

— Он младший сын, — начал пояснять Генрих. — Самый младший. Сыновей и дочерей у Султана очень много. И поэтому младшее поколение этого рода почти предоставлено самому себе. Их почти не обучают, не тренируют и не готовят к тому, что в зрелом возрасте они займут какую-нибудь важную государственную должность. Если коротко, то эта балласт, который всё же может пригодится если со старшим поколением что-то случится. А так им можно легко пожертвовать ради государственных интересов. Собственно, именно поэтому его сюда и прислали — не велика потеря, зато смог бы доставить нам определённые неприятности.

Ха! Султан послал собственного сына практически на убой. Понятное дело, что мы рано или поздно возьмём Софию. И правитель Османской империи просто желает доставить нам как можно проблем, чтобы мы задумались об остановке продвижения к Стамбулу. Бедняга, я ему даже малость сочувствовал.

— Кстати, говорят, что из-за того, что царский род султанов сильно разросся их сила Абсолютов ослабла, — заявил Виталий. — И это факт! Любой Абсолют из другого рода легко может выйти против двух магов османских правителей и при этом иметь реальные шансы на победу. В истории полно таких примеров, взять хотя бы Крымскую войну.

— Правда? Всё настолько плохо? — Решил уточнить я. Но ответила мне уже Марина.

— Абсолют остаётся Абсолютом с возможность контролировать четырьмя стихиями и огромным магическим резервом, — сказала рыжая. — Но ты и князь Потёмкин могут победить османским Абсолютов сражаясь один на один с ними. Ты за счёт своих необычных артефактов и трёх типов особой магии, а князь благодаря своему опыту и контролю над магией.

— Интересно, однако, — почесал я подбородок. — То есть, даже среагируй этот парень тогда в штабе, то я всё равно бы его поборол? Приму к сведению. Ладно, давай вернёмся к теме разговора. Значит, использовать нашего пленного для давления на султана не представляется возможным?

— Да, это безнадёжное дело, — кивнул генерал-майор. — Как только мы выжмем из него всё, что можно, останется лишь его показательно казнить для устрашения противника. Вот оказался бы у нас в плену наследник или кто-то из остальных старших сыновей…

— Простите, в наличии их не было, взял что было, — усмехнулся я.

— Я просто рассуждаю, без высказывания претензий. Подполковник тоже будет полезен, он должен был приглядывать за этим парнем пока он тут, так что и он должен знать много всего. Ваш рейд оказался крайне удачным.

— Меня беспокоит лишь один момент — решил я перейти к вопросу, который считал самым важным. — Тот подполковник сказал, что этот парень прибыл сюда вместе со своими сёстрами. Так что в городе ещё несколько Абсолютов и мы про них пока ничего не знаем. Их нельзя игнорировать, они серьёзное препятствие на пути к взятию города.

— Нужно ускорить процесс допроса и в первую очередь узнать про представителей царствующего рода в городе, — сказал Генрих. — А заодно сообщить о нашем открытии остальной армии. Думаю, что и на кавказском фронте в осаждённых городах могут появиться османские Абсолюты.

— Это ты верно подметил, надо сообщить об этом на самый верх. И Иван, пока мы ехали обратно, высказал правильную мысль, что нам придётся со штурмом города обождать и подождать прибытия Романовых. Меня и Марины явно будет недостаточно если хотя бы три сестры нашего пленника прибыли в Софию. Информация и подкрепление Романовых — вот что нам сейчас нужно…

…Надо отдать должное пленному подполковнику — даже после трёх дней пыток товарищ не сломался и не выдал хоть сколько-то ценной информации.