Когда я вхожу в дом, папа просит меня подробно рассказать, что произошло. Не могу об этом говорить, но папа не отстает. Анна спускается вниз, и я шепчу:

— Рассел и Магда.

Она обнимает меня и нежно покачивает, точно я маленький Моголь.

— Бедная маленькая Элли! — восклицает папа и гладит меня по плечу. — И все же… Рассел не единственный мальчик на свете. Я лично всегда считал его высокопарным мерзавцем, но ты…

— Замолчи! — свирепо прерывает его Анна. — Дело не только в Расселе. Это из-за Рассела и Магды.

Рассел и Магда… Рассел и Магда… Рассел и Магда… Он будет теперь с ней встречаться? Ждать возле школы? Гулять с ней? Проводить с ней время, как со мной? Подарит ей кольцо?

Анна укладывает меня в постель, но я не могу об этом не думать. Мысленно возвращаюсь на вечеринку, спотыкаюсь на лестнице и вижу их вместе, Рассела и Магду. Наверное, весь вечер там провели!

Звонит телефон. Я сажусь на кровати. Сердце бьется как сумасшедшее. Слышу, как папа сонно отвечает. Потом его голос звучит сердито:

— Да, она пришла домой. Все нормально. Тебя мне не за что благодарить. Нет, с ней нельзя поговорить. Она крепко спит, и я не буду ее будить. Спокойной ночи!

Снова начинаю плакать, зажав рукою рот. Надеюсь, папа действительно думает, что я сплю, но через минуту слышу шаги и шепот за дверью:

— Элли? Элли, ты не спишь? Можно мне войти?

Я не отвечаю, но папа все равно входит. Из-за слез не могу его прогнать.

— Родная моя!

Папа садится на край кровати и крепко, как медведь, обнимает меня. Несмотря на то что в последнее время он был ужасно противным, я тоже обнимаю его в ответ.

— Ах, папа! Какая я несчастная! — рыдаю я.

— Знаю, знаю, Элли.

Папа крепко прижимает меня к себе.

— Ты не представляешь, папа, как мне больно!

— Представляю. Мне тоже было больно.

Будто мы снова оказались в прошлом. Мама только что умерла, и нам ничего не остается, как тесно прижаться друг к другу в поисках утешения.

— Это Рассел звонил?

— Анна говорит, что нужно было тебя спросить. Может, ты хотела с ним поговорить?

— Нет, ни за что!

— Я тоже так подумал, но все равно, наверное, надо было тебя спросить. В последнее время, Элли, я не знаю, как с тобой себя вести.

— И с Анной.

Папа напрягается, но я чувствую, что он кивает. Его борода трется о мой лоб.

— И с Анной, — повторяет он.

— Папа, вы с Анной не расстанетесь? — шепчу я, прильнув к нему.

— Нет, ну конечно нет! Тебе ведь Анна об этом не говорила?

— Нет, но вы оба все время нападаете друг на друга, и ты каждый вечер поздно приходишь.

— Мы с Анной разберемся, не волнуйся, — хрипло говорит папа.

— Папа, когда ты поздно возвращаешься…

— Послушай, Элли, не обо мне сейчас речь. Давай подумаем о тебе. Мне тебя очень жаль, но ты меня рассердила. Наверное, ты очень много выпила. Я не возражаю, если ты попробуешь пива или сделаешь несколько глотков вина, но нельзя же начинать с водки! Ты ведь могла заболеть! Даже угодить в больницу!

Папа все ворчит и ворчит, а я лишь тихонько всхлипываю. Какое мне дело до крепких напитков? Больше никогда не пойду на вечеринки! О боже, что я буду делать в школе? Как смогу посмотреть в глаза Магде?

Она звонит на следующее утро. Папа отвечает, что я еще сплю. Магда снова звонит после обеда.