— Рада вас видеть, — принимая из рук Влада букет белоснежных роз, я вдохнула их нежный аромат. Это было новым — белые розы. Наверное, это должно было означать начало совершенно иных отношений, таких, которые мне были необходимы и которые никто из моих мужей и любовников не мог мне дать.

Влад сделал мне предложение в этот же день. Помню, как Вася негативно отнеслась к тому, что я снова решила броситься в водоворот нового романа. Она не говорила этого прямо, но я достаточно хорошо ее знала, чтобы понять, что она думает по поводу происходящего. К тому времени она уже давно и счастливо была замужем. Уверена, что будь Васька в армии одиноких женщин, ряды которой я в то время пополняла, она бы высказалась прямо. Но собственное замужество не позволяло ей сделать этого. Варька Правдина сохраняла абсолютный нейтралитет, за что я была ей благодарна. Так что, не обращая внимания на Васю с ее недоверчивым взглядом, на доводы собственного рассудка, который просил немного подождать, через три дня я дала согласие на этот третий и пока последний брак в своей жизни и после скромной росписи укатила с любимым в Европу.

Почему мне так не везло на мужчин, фамилию которых я с готовностью брала вместо своей девичьей? Сначала я была Ждановой, потом Максимовской, теперь настала очередь оформлять документы на фамилию Чалая. Лада Леонидовна Чалая. Я игралась, как ребенок, придумывая себе новую подпись, снова переоформляя паспорт. И охота же была возиться. Я настраивалась на долгое и счастливое плавание. Но не тут-то было. Меня ожидало очередное разочарование.

Сначала Влад признался, что потерял работу. Он сочинил трогательную историю о том, как его подставил партнер по бизнесу, как сейчас трудно доверять людям. Потом убеждал меня, что скоро устроится на другое место, потому что такие квалифицированные сотрудники на дороге не валяются. Попытки ни к чему не приводили, и он стал давить на чувство жалости. Мое сердце разрывалось на части. Я ненавидела несправедливых, слепых и алчных работодателей, которые не желают замечать такой талант, такого умницу.

В салоне было столько дел, что я целыми днями крутилась как белка в колесе. Правда, дома меня теперь всегда ждал горячий ужин, улыбка Влада и его горячие объятия. Я как-то смирилась с тем, что в нашей семье работа есть только у меня. Ничего, я думала, что это временно. Мой мужчина обязательно устроится на достойное место. И однажды мои надежды оправдались! Влад приехал ко мне в салон, чтобы поделиться радостью: он устроился менеджером в одну строительную фирму. Якобы там работает его школьный товарищ.

— Знаешь, Лада, у меня камень с души свалился, — выдохнул Влад. — Все-таки я мужчина, и сидеть на шее у женщины — это не для меня.

Мне было приятно это слышать. Мой муж проявил себя именно так, как я от него это ожидала. Я с облегчением вздохнула, считая, что теперь для нас началась самая лучшая полоса. Мы вместе уходили на работу. Влад подбрасывал меня в салон, целовал и всегда говорил:

— Если кто-нибудь тебе скажет, что ты красивая — не верь.

— Да, да, — я уже знала, что он скажет дальше. Знала, но была готова слушать еще и еще.

— Не верь, потому что ты самая красивая… самая сексуальная… самая экзальтированная… самая… — У него было бесконечное количество определений для меня.

Я ходила счастливая, пока на мой рабочий стол не лег внушительный конверт. И тогда оказалось, что Влад бессовестно обманывает меня. Достойным местом, где работал мой благоверный, оказалась его порочная связь с какой-то невысокой толстушкой. Судя по недвусмысленным фотографиям, которые я извлекла из конверта, было абсолютно понятно, что и как «строил» на рабочем месте Влад.