Я зашла в комнату, но решила напоследок проводить взглядом нежданного посыльного, обладающего столь сильным чувством ответственности. Он как раз стоял ко мне спиной, приложив ладонь к глазам. Солнце слепило, а он как будто пытался что-то разглядеть. Еще через несколько секунд к нему подъехала белая машина, марку которой я так до сих пор и не знала, но ее владельца — наверняка. Шуру за рулем я не увидела. Как только юноша сел на переднее сиденье рядом с местом водителя, автомобиль довольно быстро выехал со двора на проезжую часть.

Не зная, что думать по поводу происходящего, я поставила букет в вазу. Достала конверт и, открыв его, обнаружила деньги. Много денег, очень много. Сумма, которую я своим честным, упорным трудом зарабатывала бы больше года. Да и то при условии, что не тратила бы из заработанного ни копейки. Этакое гипотетическое существование без потребностей. Подержав хрустящие купюры с изображением американского президента в руках, я осторожно, словно боясь их испортить, принялась читать прилагавшуюся записку. Почерк был незнакомым. Только из текста я смогла понять, что принадлежал он Шурику: «Лада! Я выполняю обещание. Помнишь, я говорил, что напомню о себе? Так вот я решил сделать это именно таким образом. Не вздумай обижаться на деньги. Вспоминай мои слова о сюрпризе, который ждал тебя у меня дома, хорошо? Я тогда так извелся, пока ты проявляла стойкость характера, что чуть с ума не сошел. Я каждый день ждал, ждал, когда ты объявишься. Потом я понял, что мое время исчерпано. Ты потом доказала мою правоту в нашем последнем разговоре. Но я хотел, чтобы мы расстались по-другому. Я знаю, что наши отношения постепенно бы пришли в ничто. Ты переросла их быстрее, чем я ожидал. Так что твой уход не был для меня неожиданностью на все «сто». Я был к нему готов и хотел, чтобы это произошло красиво.

Именно тогда я и решил купить набор украшений. Какие украшения достойны тебя, красавица? Бриллианты, милая. Я долго выбирал, наконец остановился на одном наборе — серьги и кольцо. Они были достойны тебя, твоей красоты. А потом я решил, что ты можешь сгоряча выбросить их, швырнуть мне в лицо. Ты становилась для меня все более далекой и непонятной. Каждый день разделял нас, делал чужими людьми. А мне хотелось отблагодарить тебя за те минуты блаженства, которые я провел с тобой. Поэтому в этом конверте деньги. Не вздумай обижаться. Я не считал часы, не рассчитывал тарифы. Наслаждение не имеет цены, так что считай меня скупым, недостаточно оценившим тебя неудачником.

Купи что хочешь, потрать на что хочешь. Мне будет приятно осознавать, что хоть в те краткие мгновения, когда ты будешь тратить эти ничего не значащие на самом деле бумажки, ты будешь помнить обо мне. Я не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне. Ты права, юная соблазнительница, я ревновал тебя. И не только к этому Знайке-Олегу — к любому, кто останавливал на тебе взгляд. Ты не замечала этого до поры до времени, потому что мне все-таки скоро сорок и иногда я умею владеть собой. Целую тебя и желаю счастья. Кстати, считай, что сегодня наше последнее свиданье. Я уезжаю в столицу. Не мог отказать себе в слабости: я должен был тебя увидеть. Если посыльный все сделает верно, ты выйдешь на балкон. Почти Ромео и Джульетта, да? А ты говорила, что в наших отношениях нет романтики. Прощай. Твой Шура».

Когда я дочитала, в моих глазах стояли слезы. К тому времени я уже успела познакомиться с парнем, который оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Ему предстояло стать моим первым мужем, но я еще не знала, что у нас с ним так далеко зайдет. Пока же я прижимала к груди написанное Шуркой письмо и не стеснялась своих слез. Сквозь пелену я смотрела на букет алых роз — в них вся глубина того, что испытывал ко мне этот глупый взрослый мужчина. Намекни он мне раньше о том, как сильно он любит меня, может быть, сейчас мы все еще были бы вместе. И сейчас, и через год, и всю жизнь. Мы бы нарушили его правило о том, что первый мужчина не должен быть мужем.