В этот момент я открыла глаза. У меня создалось впечатление, что я только что закрыла их. В голове была поразительная ясность, мне больше не хотелось спать. Как будто я проспала в глубоком сне всю ночь, а теперь проснулась полностью отдохнувшей, посвежевшей. Но самым поразительным было то, что у моих ног сидел Алексей и покрывал поцелуями мои ладони. Я улыбнулась, удивившись тому, как причудливо переплелись в моем сне реальность и вымысел.

— Привет, — подняв голову, он улыбнулся.

— Привет. — Я чувствовала себя неловко. Мне было интересно узнать, кричала я только во сне или по-настоящему. Но спросить об этом я не решилась.

— Прости меня, пожалуйста, — сжимая мои руки, произнес Алексей.

— За что?

— Нужно быть полным идиотом, чтобы так много внимания уделить книгам, когда рядом ты… Прости, я сделаю все, чтобы искупить свою вину.

По правде, я не собиралась его ни в чем обвинять. Более того, я сама испытывала неловкость из-за того, что уснула. Но Алексей выручил меня. Теперь я была в выигрышной позиции. Я могла заказывать любое продолжение нашего вечера. Однако зачем обманывать саму себя? Я хотела только одного — чтобы Алексей и я стали близки. Сегодня, сейчас, пусть только на один вечер, но я снова хотела испытать то непередаваемое чувство полета, которое пришло ко мне во сне. Я еще не забыла, что нечто подобное переживала, когда была влюблена. Это было давно, но время не стерло из памяти ощущения счастья.

— Я могу просить все что угодно? — лукаво улыбнулась я.

— Абсолютно.

— Тогда…

В моем скромном арсенале обольщения не было стольких видов улыбок, как у моей несравненной Ладуси. Я не могла похвастать тем, что от одного моего взгляда мужчины теряют голову. Но сейчас, когда глаза Алексея смотрели на меня с нескрываемой нежностью, я почувствовала себя настоящей королевой. Я сказала себе, что не стану загадывать на будущее. Мне хотелось в настоящем снова испытать всю глубину ощущений, которую дарят близкие отношения между мужчиной и женщиной.

Как здорово, что я вспомнила о том, что я — женщина. Я не холодная улитка, втягивающая голову в свою фиолетовую раковину всякий раз, когда ей плохо, когда она не уверена в себе. Мое тело заждалось ласк, оно властно требует их. И впервые за долгие годы я не стала сопротивляться этому чувству. Мужчина, сидевший у моих ног, был прекрасен. Я смотрела на него, мысленно представляя, что еще через несколько мгновений его руки будут ласкать мое тело, а я… Я снова буду летать. Я не улитка, я птица. Это представление не совсем сочеталось с тем, что в нашей неразлучной троице я отвела себе роль водной стихии. Но дружба — это одно воплощение твоего я, а личная жизнь — иное. Сейчас мне гораздо приятнее ощущать себя парящей в облаках.

— Тогда возьми меня, — тихо сказала я и тут же увидела, как в глазах Алеши загорелись тысячи искр ответного желания. С нерешительностью было покончено.

— Варя, я…

— Нет, ничего не говори, — закрыв ему рот ладонью, попросила я. — Слова ничего не значат. Не нужно говорить то, что принято в таких случаях. Просто люби меня…

Мои книги молча и важно взирали на нас. Я не захотела перебираться в спальню. Желание было таким сильным, что мы опустились на ковер прямо в библиотеке. Пусть свидетелями нашей страсти станут мои бесценные фолианты. Это только придает остроты тому, что происходило между нами.

— Помоги мне, Варюша, — прошептал мне на ухо Алексей.