— Ладка, ты все опошляешь!

— Я все расставляю на свои места, глупая. Ибо ничто так не нужно человеку, как удовольствия.

— Ты настаиваешь?

— Категорически. Во все времена, вне зависимости от уровня развития, человек стремился получить от жизни максимум удовольствий: вкусная еда, удобная постель, секс. Заметь, ради твоей разгулявшейся нравственности я поставила его на третье место, хотя с него нужно было начать.

— Я все поняла.

— Не буду давать тебе наставлений. Ты умная девочка. Включи интуицию и расслабься.

— Договорились.

— Отчет в устной форме завтра, максимум — в понедельник.

— Хорошо, только без подробностей, — засмеялась я.

— Тогда это будет не отчет, а формальность. Между нами не должно быть ничего недоговоренного, — очень серьезно сказала Лада.

— Согласна.

Я понимала, что для Лады, как и для меня, наша дружба — вещь священная. Потому все, что касается чего-то важного, — достояние всей нашей неразлучной троицы. Информация должна распространиться непременно правдивая и в полном объеме. Я не была уверена, что сама Лада поступает так во всех случаях, но поскольку для меня появление мужчины, свидание с ним — факт из ряда вон выходящий, отсюда и следовала необходимость полного отчета. Мои подруги должны знать все, чтобы иметь возможность высказаться и помочь, если это будет необходимо. Лада в этом случае — незаменимый источник советов на все случаи жизни. Я никогда не сомневалась в ее опыте, а теперь, когда в моей жизни предполагались изменения, была не против воспользоваться им.

Мы мило распрощались. Я снова принялась бродить по квартире, пытаясь увидеть то, что требует моего вмешательства. Но порядок наметился практически абсолютный — ни пылинки, все вещи на своих местах, да и атмосфера абсолютно гармоничная. Она полностью соответствовала моему радужному настроению. Посматривая на себя в зеркало, я все больше убеждалась в том, что нравлюсь самой себе. Представляю, в каком каждодневном восторге находится Лада от собственного совершенства. Мне далеко до такого идеального восприятия самой себя, но я поняла, что быстро учусь.

Я посмотрела на часы. Именно в этот момент я вспомнила о том, что отключила дверной звонок. Меня бросило в жар: что, если Алексей уже безответно звонил и уехал, видя закрытую дверь. Я быстро вставила батарейку в маленькую белую коробочку звонка и вздохнула с облегчением, потому что не прошло и десяти секунд, как раздался звонок в дверь. Как вовремя я снова открылась окружающему миру. Обычно по субботам и воскресеньям я не принимала посетителей, лишь в исключительных случаях назначала сеанс на субботнее утро. Поэтому, услышав звонок, я точно знала, что это Алексей, и я почувствовала, как быстро застучало сердце. Это было приятное волнение от предвкушения свидания.

— Привет! — Он стоял еще более красивый, чем в тот день, когда мы познакомились. Это был самый красивый мужчина, когда-либо переступавший порог моего дома. Мое волнение переросло в панику. Мне стоило невероятных усилий заставить себя улыбнуться на все тридцать два.

— Привет, проходи. Будь как дома, — я произнесла дежурную фразу, ругая себя за то, что не подготовила ничего нового, менее избитого.

— Спасибо.

Алексей вошел в прихожую. Я поспешила закрыть за ним дверь и только теперь увидела в его руках два букета цветов и объемный пакет. Заметив мой вопросительный взгляд, он добродушно усмехнулся.

— Это тебе. — Он протянул мне букет белоснежных роз, тонкий аромат которых я тут же вдохнула. Потом я бросила быстрый взгляд на еще одни букет. Это были бордовые розы, очень темные, такие официальные, торжественные, никакой фамильярности.