— Я собираюсь всю субботу посвятить себе, Варенька, — промурлыкала Лада. Она была такой спокойной, такой тихой, что это показалось мне предвестником чего-то бурного, пока тщательно скрываемого, а может — неожиданного и для нее самой. — Для того, чтобы быть в форме, за собой нужно ухаживать. Цветок и тот требует периодического полива. Нам, женщинам, нужно гораздо больше. Волосы, массаж, водные процедуры, маски, маникюр, педикюр, эпиляция — список весьма впечатляющий, но не полный. Это на целый день. В субботу я принадлежу самой себе. Это моя обязательная программа, без которой мое тело начнет подавать сигналы «SOS». А ты чем думаешь заняться?

— Я? — В этот момент я поняла, что позвонила Ладе для того, чтобы она задала мне этот вопрос. Подсознательно я хотела похвастать тем, что у меня свидание. Но я едва смогла произнести одну-единственную фразу: — Ко мне приедет Алеша.

— Да? Как здорово! — оживилась Лада. Я просто чувствовала, как ее подмывает навешать себе наград за то, что в моей личной жизни начало что-то происходить. Кажется, для нее был важен сам факт начала таяния великого ледника под названием Варя Правдина. Смысл был лишь в этом качественном переходе ее многочисленных лекций о вреде одиночества. — Я радуюсь, скрещиваю пальцы, стучу по дереву, плюю через левое плечо. Господи, что я еще должна сделать, чтобы у тебя это было серьезно?

Теперь я поняла, что недооценила подругу. Она смогла отодвинуть самолюбие на второй план, позволив прорваться наружу самому чистому чувству женской солидарности. Я была ей благодарна за этот неожиданный экспромт, за поддержку.

— Я знаю, что должна благодарить тебя, — начала я, но Лада не дала мне договорить.

— Стоп, стоп! — Она резко прервала грозящий обрушиться на нее поток благодарности. — Я здесь ни при чем. Это ты сама, дорогая. Вспомни, что ты говоришь о тех людях, которые приходят к тебе за помощью?

Я знаю, что Лада имеет в виду: мои слова о том, что я — толчок, начало поступательного движения. Я утверждаю, что люди сами прекрасно разбирают завалы накопившихся проблем, получая лишь полезный совет, нужное слово, которое укрепит их веру в собственные силы. Лада решила применить мои слова к тому, что сейчас происходило в моей жизни.

— Да, но если бы не ты, не твоя напористость, я бы ни за что не пошла в косметический салон, бассейн и никогда бы не встретила Алексея.

— Ну не Алексея, так Петра. Не вчера, так завтра, — Лада засмеялась, и я невольно улыбнулась тому, как легко наша Ладуся смотрит на жизнь. Я поймала себя на мысли, что не собираюсь с ней спорить. — Важно, что началось!

— Главное, чтобы не очень быстро закончилось, — вздохнула я. — Не хочу привыкнуть к нему, а потом расстаться из-за какого-то пустяка.

— Можно расстаться и из-за чего-то принципиального, глобального, но разве важность причины облегчает факт расставания?

— Лада, ты умеешь так здорово говорить об этом.

— Я знаю, и потому все слова я кладу на бумагу.

— Композиторы слова — на музыку, а ты чувства — на бумагу. Кому, как не тебе, заниматься этим, — сказала я и тут же решила, что Лада на меня обидится. Может быть, я не нарочно произнесла что-то запрещенное цензурой нашей женской дружбы? Но в моем тоне не было и намека на насмешку.