— Ты меня пугаешь. — Я глубоко вдохнула, как перед прыжком с парашютом. Я однажды устроила себе это испытание. Ощущения незабываемые, но больше я не хочу повторять.

— Брось, Варюха. Изменяться никогда не страшно.

— Смотря в какую сторону.

— Ты мне не доверяешь? — Лада тряхнула копной своих белокурых волос. — Спорим на бутылку шампанского, что изменения приведут тебя в восторг!

— Замазали! — Мы хлопнули друг друга по ладоням, и я решительно устремилась навстречу переменам.

Почему-то только в этот момент я смогла расслабиться. Я просто сказала себе, что хуже не будет, и перестала переживать. Я решила не проявлять инициативу, полностью доверившись Ладе и ее команде. Мне не пришлось ни о чем жалеть. Через два с половиной часа я смотрела на себя в огромное овальное зеркало и не узнавала: это были не мои волосы, не мои глаза, не мои брови, не мой овал лица, не моя кожа. Какая-то привлекательная, сексапильная худощавая девица сверлила меня взглядом, как будто мы были давно знакомы. Оказывается, мне очень идет смуглая кожа, четкий контур подкрашенных бровей, выразительные глаза и губы, впервые за многие годы обведенные не алой помадой, а нежно-розовой, словно собирающейся капнуть, такой сочной, влажной она была. Мне было в диковинку видеть высветленные пряди, не кудрявые, а тщательно вытянутые ровные волосы, подстриженные в короткое, аккуратное каре. При этом открывалась шея — а она, оказывается, длинная, красивая, такой невероятный изгиб.

«Нефертити…» — мелькнула шальная мысль, и я тут же покрылась румянцем, устыдившись такой откровенной наглости. Нужно было что-то говорить, но я боялась, что любой звук может разрушить это видение. Ведь это не может быть правдой. Впервые в жизни я смотрю на себя не с равнодушной обреченностью, а с восторгом!

— Что ты думаешь? — не выдержала Лада, но по ее довольному тону я понимала, что оправдала ее надежды.

— Сказочно… — осторожно выдохнула я, рассматривая свой маникюр. Никогда бы не подумала, что на ногтях можно вытворять такое. Вот фантазия у людей. Мои бесцветные ногти, с которыми я прожила двадцать четыре года, казались мне примитивом, вчерашним днем. Единственное, что осталось прежним, — мой свитер с треугольным вырезом оливкового цвета, изрядно поношенные джинсы. Но даже они, как мне казалось, в данный момент украшали меня.

— Варюша, да ты у нас красавица! — Ко мне подлетела Вася. Посвежевшая, со сверкающими глазищами, она взяла меня за плечи, начала вертеть во все стороны. Повернувшись к Ладе, она восхищенно выпалила: — Потрясающе! Лада — ты гений!

— Мы здесь все гениальны и талантливы, — ответила та, оглядываясь на своих сотрудниц.

Но мне вдруг в голову пришла отрезвляющая мысль. Я подумала о том, сколько может стоит все это удовольствие. Легкое головокружение, неприятная сухость во рту. Я прижала ладонь ко лбу.

— Лада, Ладочка, я не спросила… Я должна была сразу выяснить…

— Что с тобой? — участливо спросила Лада и вдруг обняла меня. — Милая моя, как ты могла обо мне так плохо подумать? Ты ничего не должна. Это тебе мой подарок.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Оказывается, Ладуся умеет читать чужие мысли. Ловко у нее это получается. Она улыбалась и добродушно кивала головой. Как будто мы с ней вели бессловесный диалог. Такое доступно только таким близким подругам, как мы.

— Спасибо, Лада. Я не узнаю себя, и эта другая Варя мне очень нравится! — Я действительно не ожидала такой разительной перемены.

— Теперь ты будешь больше доверять мне? — Лада прищурившись смотрела на меня, чуть наклонив голову.