— А я взяла желтое полотенце. — Я начала переодеваться, поглядывая на двух соседок, которые медлили и явно желали увидеть нас обнаженными.

— Вот видишь, это говорит о том, что я прочувствовала твое настроение. — Тем временем Лада облачилась в купальник цвета морской волны, надела сланцы. Она выглядела божественно. Впору писать картину рождения Венеры. Лада была бы прекрасной натурой для этого сюжета. Впрочем, как и для любого другого, где нужна идеальная фигура, красота, шикарные волосы и улыбка. Явно замечая мои восхищенные взгляды, Лада еще основательнее выпрямляет спину. Ее осанка и без того безукоризненна. — Я уже готова, а ты, копуша, еще нет. Идем же!

— Минуту. — С бешеной скоростью я роюсь в сумочке в поиске резиновых сланцев. Купальник сидел на мне как влитой. Обувшись, я достала резиновую шапочку, но Лада не дала мне надеть ее.

— Ты что? — Она страшно округлила глаза. — На кого ты в ней будешь похожа?

— Не знаю. Я просто хотела, чтобы волосы не намокли.

— Волосы высушишь феном, а этот резиновый чепец оставь в сумочке.

Лада, оказывается, легко могла уговорить даже меня. Чем дальше, тем чаще я вспоминала Васю, которая утверждала, что с Ладой трудно спорить. Если учесть, что я всегда поддавалась влиянию Лады минимально, то все, что происходило за эти два дня, можно смело считать исключением из правил. Я утешала себя тем, что все это временно. Если Лада предлагает мне остаться самой собой, то завтра начнется привычная жизнь с приемом посетителей, с решением их проблем, налаживанием здоровья… Чем больше я об этом думала, тем меньше представляла, что это действительно произойдет. Со времени посещения «Феникса» со мной произошли необратимые перемены. Я понимала, что в этом лучше не признаваться даже Ладе. Пусть думает, что сделала мою жизнь лучше, меня — красивее. Ей приятно осознавать, что она внесла свою лепту в чье-то благополучие. В данном случае — в мое. Не нужно пытаться объяснять, что при этом разрушилось что-то на уровне ментальном. Мне оставалось надеяться, что все поправимо. Все-таки речь шла о моей работе, о моем природном даре. Почему я так легко думаю о том, что готова отказаться от всего этого? Дальше размышлять не было времени. Лада подгоняла меня.

— Ну все? — Она всплеснула руками. — Впервые вижу женщину, которая так медленно раздевается. Мы здесь уже целую вечность.

— Я готова.

— Свершилось! — Скользнув по мне оценивающим взглядом, Лада добавила: — Фигура у тебя что надо. Знаешь, ты отказывайся от своих балахонистых свитеров, бесформенных сарафанов, футболок. Ты ведь уже знаешь, что мы должны подчеркивать достоинства. А ты своим безразмерным одеянием скрываешь их, не имея, как оказывается, недостатков. Почему Вася ни разу не сказала мне о том, что у тебя такая шикарная фигура?

— А что бы это изменило? — недоумевала я. — Или тогда бы ты не взяла меня с собой в бассейн?

— Не говори ерунды. — Лада подобрала волосы повыше, закрепив их большим зажимом на затылке. Наверное, в глубине души она здорово посмеялась, когда я решила сравнить наши прелести. Понятно, что сравнение было бы в ее пользу, но зачем же так явно это показывать? — Пойдем наконец.

Оказавшись у края бассейна, я залюбовалась чистой голубой водой. Даже не верилось, что за окном начало ноября, а здесь так тепло и влажно. Закрыв глаза, я снова ощутила запах моря, воображение дополнило фантазии картинами роскошных пальм, тропических растений, золотым песком.