- Мне нужен доктор - как его зовут, Ди? Ди!

- ...Тесла...

Ее шатает.

- Доктор Тесла. Отведите нас к доктору Тесле. Быстро.

Повсюду квакают интеркомы, а они несутся вниз и вниз. Пистолет Пола упирается в спину охранника. Когда отодвигается дверь, перед ним - кудлатый.

- Я Тесла.

- Я Пол Ишем. Ишем. Сейчас вы вытащите свои сволочные импланты из этой девушки. Я сказал, сейчас. Шевелитесь!

- Что?

- Вы меня слышали. Где операционная? Давайте!

- Но...

- Шевелитесь! Или мне прожечь кого-нибудь?

Пол машет пушкой в сторону только что появившегося доктора Квина.

- Нет, нет, - спешит возразить Тесла. - Я, знаете ли, не могу. Это невозможно, ничего ведь не останется.

- Все вы, черт побери, можете. Только напортачьте, и я вас прикончу, - с готовностью говорит Пол. - Где это? Здесь? И сотрите ту дрянь, которая у нее сейчас в схеме.

Он гонит их (и они отступают задом наперед) по коридору, Дельфи мертвым грузом висит у него на руке.

- Это то место, детка? Где над тобой издевались?

- Да, - шепчет она, моргая на дверь. - Да...

Потому что, понимаешь ли, так оно и есть. За дверью, те самые апартаменты, где она родилась.

Пол загоняет всех в двери и в расположенный за ними сияющий зал. Открывается внутренняя дверь, и оттуда выбегают нянечка, а за ней седой. И застывают как вкопанные.

Полу чудится что-то особенное в этой двери. Отогнав всех подальше, он толкает ее и заглядывает внутрь.

Внутри - огромный зловещего вида шкаф-камера, панели его передней стенки слегка приоткрыты.

А внутри шкафа - испорченная тушка, с которой происходит нечто чудесное, нечто невыразимое. Внутри - Ф. Берке, настоящая живая женщина, которая знает, что ОН здесь, ОН приближается, Пол, дотянуться до которого она стремилась сквозь сорок тысяч миль льда - ПОЛ здесь! Настоящая женщина рвет на себя двери кукло-шкафа...

Дверная панель отрывается, и монстр встает.

- Пол, милый! - скрипит голос любви, и руки любви тянутся к нему.

И он отвечает...

А что бы ты ответил, когда на тебя надвигается исхудалый с обвисшей кожей, проросший проводами и залитый кровью голем и тянет к тебе одетые в металл пальцы-когти?

- Не подходи! - Пол пинает провода.

В общем и целом неважно, какие именно провода, - у Ф. Берке, так сказать, вся нервная система вывернута наружу. Представь себе, что кто-то зажал в кулак твой спинной мозг и за него дернул...

В конвульсиях она обрушивается на пол у его ног, и из ротового отверстия рвется рев: ПОЛ-ПОЛ-ПОЛ.

Сомнительно, что он узнает свое имя или видит, как жизнь вытекает из ее глаз. Во всяком случае, течет она не к нему. Глаза находят Дельфи, теряющую сознание в дверном проеме, и умирают.

Теперь, конечно, Дельфи тоже мертва.

В полнейшем безмолвии Пол делает шаг назад от этого... нечто, которое лежит у его ног.

- Вы ее убили, - говорит Тесла. - Это и была она.

- Ваш паразит, - Пол в ярости, сама мысль об этом монстре, присосавшемся к мозгу маленькой Дельфи, вызывает у него тошноту. Он видит, как его птаха оседает, словно тряпичная кукла, и протягивает к ней руки. Не зная, что она мертва.

И Дельфи идет к нему.

Одна нога за другой. Не слишком хорошо двигается, но двигается. Ее милое лицо поднимается. Пола отвлекает ужасная тишина, и, опуская глаза, он видит лишь ее стройную шейку.

- А теперь вы извлечете импланты, - предупреждающе рычит он. Никто не двигается с места.

- Но она мертва, - дико шепчет мисс Флеминг. Пол чувствует, как под его ладонью бьется жизнь Дельфи, - они говорят о своем монстре. Он направляет пушку на седого:

- Вы! Если на счет "три" мы не окажемся в операционной, я отрежу лазером ногу этому типу.

- Мистер Ишем, - в отчаянии выплевывает Тесла, - вы только что убили человека, анимировавшего тело, которое вы зовете Дельфи. Сама по себе Дельфи мертва.