- Не нужно этого делать, - говорю я. – Если мы потеряем тебя из виду, то ты полностью заблудишься здесь. Оно не примет тебя.

Она усмехается через плечо:

- Это место отведет тебя туда, куда захочешь. Он будет искать нас, а мы – его, стараясь запутывать следы друг друга. Так или иначе, ты в любом случае здесь потеряешься.

Я самодовольно улыбаюсь. До этого момента я никогда ее не терял из виду. Она специально исчезла, чтобы отыскать проклятую жилу металла. Просто чудесно. Я должен был догадаться об этом раньше.

- Лучше не рисковать, - говорю ей. – Если тебе нужно вернуться, тогда возвращайся.

- Не драматизируй, - глумится она. – Я твой друг, но не умру ради тебя. Я не Томас и не она, - тяжелой поступью она уходит, насвистывая про себя одну песенку, которую пел Элмер Фадд , когда охотился за кроликами.

Когда мы с Анной обмениваемся взглядами, я уже знаю, что позади нас Джестин исчезла.

Прогуливаясь через ад с Анной, ощущаю, что должен выпалить то, что таил в себе все эти шесть месяцев. Близится конец, хотя я все еще и нахожусь здесь, чтобы забрать ее домой. В действительности, я не рассчитывал, что когда-нибудь снова с ней увижусь. Это была лишь мечта. Постоянный поиск, словно рыцарь, охотящийся за Священным Граалем. Но я сейчас здесь, с дырой в животе, которая начинает сильно пульсировать, и пытаюсь выманить убийцу моего отца на открытое пространство. Вероятно, из-за сюрреальности такого момента мой рассудок вызывает кровотечение в девятизначной степени.

- Не скажу, чтобы ты ввязывался в это, - произносит Анна. – Чтобы попытаться высвободить своего отца. Если бы это был мой отец, я бы тоже так поступила.

- Так вот что я пытаюсь сделать. Освободить его?

- А что, нет?

Думаю, да. Но я всех попытаюсь освободить. Уилла и Чейза – если бы я не пришел за Анной, они навсегда бы здесь застряли, и от этой мысли внутри все переворачивается. А еще отца. Я полагал, Анне удалось это сделать шесть месяцев назад, когда та потащила Чародея вместе с собой вниз.

Краем глаза мы замечаем какое-то движение, поэтому оба подпрыгиваем, но не он стал тому причиной. На определенном расстоянии с ветвей одинокого дерева что-то свисает. Мы не останавливаемся, размышляя, идти нам дальше или нет, потому что точно не можем сказать, добились ли какого-то прогресса от этого. Пейзаж смещается и меняется. Горные породы то появляются, то исчезают. Словно мы наблюдаем за их сменой, находясь на беговой дорожке. Теперь мы смотрим на эдакий каньон, полный камней с вырубленными прорехами. Оказывается, в них плещется черная, гладко-маслянистая река, прорезающая дно.

- Ты…ты когда-нибудь говорила с ним? Я имею в виду, с моим отцом?

Анна мягко качает головой:

- Здесь он всего лишь тень, Кассио. Они все.

- Но, как ты думаешь, он знает, где находится мой отец? Знал ли он все время об этом?

- Я не знаю, что им известно, - произносит она, но отводит взгляд в сторону.

Она не знает, но думает, что знает.

Каньон впереди становится все ближе, уж слишком быстро для скорости, с которой мы движемся. Ненавижу это место. Профессор кафедры физики ощутил бы дискомфорт от увиденного, который свел бы его с ума в течение трех секунд. Где он? Где Джестин? Боль в боку становится все ощутимей, и при каждом шаге больней. Если дыхание Джестин уже замедлилось, ее может уже и не быть здесь. Надеюсь, что это так. Рядом со мной Анна испытывает перенапряжение, когда сканирует ландшафт, но там ничего нет.

- Послушай, - говорю я. – Когда все закончится, и, предположим, что я останусь в живых, я намерен забрать тебя с собой. Я пришел сюда ради тебя. Томас с Кармел тоже.