– Приняла пару заказов, составила отчет и… и вышла замуж. Сущие пустяки.
Он обернулся так резко, что расплескал кофе.
– Вы с Риком поженились?!
– А что вас так удивляет? – засмеялась Кэтрин, сияя от счастья. – Вы же его знаете. Он поставил меня в известность за полчаса.
Она принялась рассказывать о скромной церемонии, а Лесли слушал, судорожно сжимая в руках чашку, и его душила ярость. Нет, он точно связался со сборищем психов!
– А вам обоим не приходило в голову, что эту идею не мешало бы предварительно обсудить?
Кэтрин нахмурилась.
– Лесли, мы с Риком не нуждаемся в вашем благословении.
– Не сомневаюсь! – буркнул тот. – А вы подумали, как ваша женитьба отразится на нашем партнерском соглашении?
Только сейчас Кэтрин пришло в голову, что теперь у нее с Риком половина акций.
– Лесли… Я не подумала… Мы уладим все с адвокатом на этой же неделе! – заверила она. – Надеюсь, вы не думаете, что мы затеваем игры с захватом власти?
У нее был такой огорченный вид, что он смягчился:
– Ну и где же счастливый новобрачный?
– А он еще спит.
– Как спит? Я же видел его мотоцикл… – И тут до него дошло. – Вы что, сами приехали на «харлее»?!
– Угадали! – засмеялась она. – Это так здорово! И никакие пробки не страшны.
– А где же ваше обручальное кольцо? – спросил Лесли, отхлебнув кофе.
Она чуть заметно улыбнулась.
– Долой отживший символ порабощения!
– Больше похоже на цитату из Рика Стентона, – усмехнулся Лесли. – Угадал?
– В самую точку. Зато я решила не брать его фамилию, а оставила свою.
– Что так? Не все старые традиции плохи.
– Согласна. – Помолчав, она сказала: – Мое имя – это последняя ниточка, которая связывает меня с отцом. Я не готова отказаться от него.
– А как Рик перенес это?
– Лучше не спрашивайте! – Кэтрин закатила глаза и тяжко вздохнула. – Преподнес мне лекцию на целый час.
– Да уж! – ухмыльнулся Лесли. – Рик у нас тот еще Златоуст!
– Ну а если серьезно, то, замужем или нет, я намерена во всем придерживаться своих собственных убеждений.
Лесли промолчал, а про себя подумал: ну это мы еще посмотрим!
К концу следующей недели они выполнили все юридические формальности для защиты компании на случай, если брак Рика и Кэтрин распадется, гарантирующие, что развод не изменит соотношения сил в компании.
Время шло. Лесли упорно искал подтверждения тому, что супружеские отношения Рика и Кэтрин влияют на принятие деловых решений, но, как выяснилось, ему все чаще приходилось объединять усилия с Кэтрин против ее мужа, а не наоборот!
Наступило Рождество. Пока они, собравшись у Моники вокруг искусственной елки с дешевыми игрушками и блестящей мишурой, обменивались подарками, Кэтрин мысленно перенеслась в Краунз-Нест, к огромной под потолок холла, пахнущей хвоей ели со свечами, шелковыми лентами, изысканными расписными шарами и ангелочками в стиле барокко…
Глупо было тешить себя мыслью, что свершится чудо, и они с отцом помирятся, и все же, когда вечером Моника и Рик смотрели по телевизору футбол, Кэтрин выскользнула на кухню и набрала номер Краунз-Неста. В трубке раздались длинные гудки, и Кэтрин с замиранием сердца обратилась в слух.
– Алло?
Голос отца – резкий, властный и такой родной, что у Кэтрин перехватило дыхание, а свой собственный показался жалким:
– Папа… Это я, Кэтрин. |