Внезапно Кэтрин ощутила смятение – словно в нее вселился некий беспокойный дух. Господи, да что с ней происходит? Что заставляет ее нести себя столь необычным образом? Кэтрин начало угнетать чувство вины. Дождь пошел сильнее, и она шагнула под козырек.

И зачем только она приехала! Кэтрин скрестила руки на груди и поежилась. На ней был строгий брючный костюм. Зря я не захватила плащ! – подумала она и повертела на пальце кольцо, подарок Артура по поводу помолвки. Не считая золотых часиков, это было единственное украшение. Как говаривала бабушка, чем меньше, тем лучше…

Нет, напрасно она сюда явилась! Конечно же, ей любопытно, что за чудо техники носит и своем потертом кейсе Рик Стентон, но, с другой стороны, если не кривить душой, то…

– Я знал, что ты придешь!

Кэтрин вздрогнула, повернулась и увидела Рика. Он поставил кейс на ступени, и, когда выпрямился, Кэтрин ощутила, как пахнут дождем его волосы. Он был все в той же косухе, джинсах и мотоциклетных ботинках.

Кэтрин засунула руки в карманы пиджака и приготовилась хранить молчание. Как это ни странно, но ей удалось заработать себе репутацию полностью владеющего собой человека именно благодаря таким паузам.

Рик нагловато улыбнулся, окинул ее пытливым взглядом и спросил:

– Ну что, прокатишься со мной на моем «харлее»?

От изумления Кэтрин округлила глаза. Никто и никогда еще не предлагал ей прокатиться на мотоцикле.

– Вообще-то я не имею обыкновения разъезжать на мотоциклах.

– Ну и что? А ты каталась хоть раз?

Кэтрин молча покачала головой, а про себя подумала: мотоциклы вечно грязные и ездить на них опасно.

– Мотоцикл – это супер! Садишься верхом и чувствуешь, как под тобой ревет и рвется вся эта мощь. – Он понизил голос, и глаза его снова принялись ласкать ее лицо. – Знаешь, это здорово похоже на секс.

Кэтрин и бровью не повела, но окончательно убедилась, что, придя на встречу с Риком Стентоном, совершила непростительную ошибку.

– Мистер Стентон, мне казалось, вы просили меня прийти по делу.

– А ты хоть когда-нибудь выходила из себя? – с интересом спросил тот.

– Разумеется. Как и все, я могу рассердиться.

– А по-настоящему? – настаивал он. – Ну так, чтобы швырнуть что-нибудь, ударить кого-нибудь или хотя бы обозвать придурком?

Кэтрин хотела дать достойный ответ, но она не удержалась и улыбнулась.

– Нет. Для этого я слишком хорошо воспитана.

Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Знаешь, Кэти, а ты просто чудо.

Ее улыбка потухла. Рука у Рика была грубоватая, кожа шероховатая… Не то что у Артура: у того руки такие мягкие и гладкие, что иногда Катрин даже не осознавала, что он к ней прикасается.

– Меня зовут Кэтрин, – вскинув голову, поправила она.

– Как скажешь.

– Ну что, вы намерены поставить меня в известность, ради чего захотели со мной встретиться?

Рик рассмеялся и опустил руку.

– Ты говоришь, как преподаватель в институте, но у тебя это звучит вполне естественно.

– А вы что, учились в институте?

– Три года, пока не надоело.

– Не понимаю, как это может надоесть…

Не спрашивая разрешения, Рик взял ее за руку и повел к козлам – здание только что поставили на ремонт.

– Сядь. Сейчас я тебе покажу наше изобретение.