Хэшана злил такой диктат тренера, но, закусив губу, он сдержал себя. Уйти - означало показать себя слабаком. Просто он не привык к авторитетам (кроме духовного своего наставника Конфуция. Но Конфуций не мог в любой момент припечатать тебе пару крепких словечек или лишить обеда за нерадивость, а такое здесь было в порядке вещей - очень скоро Хэшан почувствовал это на своей шкуре).

    Как-то ребята отдыхали после очередной изнурительной тренировки. Они развалились на траве - кто просто сидел, кто-то лежал, кто-то играл в кости, кто-то зашивал залатанную форму (бюджет команды был слишком мал, чтобы покупать новую). У «Крыльев» она представляла собой широкий красный пояс по талии. Он очень подходил по цвету к их ярко-рыжему меху. У других лисьих команд, которые играли в образе людей, соответственно были рубашки с короткими рукавами и спортивные трусы - всё это клубных цветов.

    -  Говорят, ты женишься на Сяо, - произнёс Да Чен. Это был талантливый парень, но почему-то попавший у тренера в немилость. - Она у нас первая красавица, повезло тебе.

    -  Я знаю, - ответил Хэшан, с подозрением глянув на Да Чена, и, поразмыслив, поинтересовался: - Слушай, а что вы всё никак в лидеры не выйдете? Команд-то всего восемь. Не думаю, что на самом деле вы из худших. Пьёте умеренно (Хэшан уже пару раз совершал с новыми товарищами рейды в трактир), тренируетесь по новейшим методикам. Преподобный Сян Цзун - неплохой специалист (хотя и злобный старикашка). Упорство в вас есть - не каждому под силу ежедневно утром и вечером пробегать по пять кругов вокруг базы.

    Он окинул взором эту самую базу - маленькую полянку, через которую воробей пролетал за полторы секунды, при этом успев сделать свои дела, то есть удобрить газон.

    Слушая такие речи, его товарищи притихли и задумались. Глубоко мыслить они не могли - что поделаешь, ребят с детства учили только гонять мяч и пинать по ногам соперника незаметно от судьи. Но всё же, пораскинув мозгами, Да Чен, кажется, начал понимать.

    -  Ты хочешь сказать, что мы можем…

    -  Вот именно! - обрадовался такой сообразительности Хэшан. - Вам только не хватает духу. Вы не верите в свои силы. Тренер считает вас олухами и бездарями, не забывая повторять это каждый день. Вот вы и поверили в это, потому что слишком уважаете старого маразматика. - Но, спохватившись, что нельзя ронять авторитет тренера, он добавил: - Нет, наш преподобный - классный парень. Что поделаешь, если он рычит, зато умеет держать команду.

    -  Всё это мы знаем, - проворчал Тин Чен, молодой длинный игрок с худыми лапами. Он почесал за ухом и добавил: - Значит, ты говоришь - стоит только поверить в себя?

    -  Да! Только это, и мы возьмём Кубок!

    -  Не больно ли легко всё получается, по твоим словам? - спросил опытный лис с длинными усами, судя по всему, ветеран клуба.

    -  Всё зависит только от нас, ребята, - возразил Хэшан и торжественно заявил: - Я тоже решил с вами сыграть. Если вы не против, конечно, и тренер согласится.

    -  Тебе давно лапы не ломали? Думай, куда лезешь. Не так это легко - играть в мяч, как тебе представляется, - немного заносчиво сказал Да Чен. - Вон, посмотри на Цзо Дуна - тридцать лун назад ему ущемили правый окорок, а он до сих пор хромает, бедняга.

    Тот с готовностью продемонстрировал повреждённую лапу. Парень гордился боевой травмой и по десять раз на дню показывал всем ребятам, так что уже в кишках у них сидел со своим «окороком».