Дед, конечно, не сомневался, что с таким другом семьи, как Яньло, долго он тут не пробудет. Да и сам факт того, что он вообще попал в ад, можно объяснить только какой-нибудь бюрократической ошибкой в документации этого учреждения.

    -  Конечно, уважаемый Чжань, как скажете. А теперь прошу вас обоих пожаловать ко мне в кабинет испить чашечку цаньского чая с сухариками, - гостеприимно произнёс Демон.

    -  А где Хэшан? - спросил дочку Чжань, когда они втроём шли по коридору. - Я-то думал, что он как будущий зять первым должен был броситься вытаскивать меня из пекла. Ты уж извини капризного старика, - добавил он, увидев выражение лица Сяо.

    -  Па, я не понимаю, зачем тебе огромная толпа встречающих, тебе что, меня мало? Ты же знаешь, что Хэшан занят, и чисто психологически его сейчас нельзя беспокоить из-за предстоящего чемпионата. Он ещё ничего не знает о твоей смерти. Расскажем ему как-нибудь потом. Согласен?

    -  Хорошо, - проворчал старик, - но я считаю, что он всё-таки должен был знать, - добавил он в сторону.

    -  А я уже не попаду сегодня к Хэшану, - зевнув, произнесла девушка. - Но не думаю, что ему придётся скучать.

    * * *

    Скучать Хэшану точно не приходилось. Хотя нельзя сказать, что общение с товарищами могло заменить ему его ненаглядную невесту. Он тоже по ней тосковал, но выжимающие все соки тренировки и вечерние рейды в трактир, где обсуждался план игровых действий, немного отвлекали его от навязчивых мыслей. Вот и сегодня вечером команда в полном составе сидела в трактире. Предводительствовал, как обычно, Хэшан. Теперь он был лидером в команде. Ребята слушали его развесив уши (как вы понимаете, в трактире они сидели людьми. В лисьем обличье поднимать чарку как-то несподручно - лапы для этого не очень-то приспособлены).

    -  Так вот. Это не так уж сложно, по моим расчётам. Главное - обрести дух победителя. Верить в то, что нам не страшен никто, ни один соперник.

    -  Даже «Повозники»? - с некоторым испугом проговорил самый маленький игрок в команде, Си Янь.

    -  Даже они! - со значением произнёс Хэшан. Теперь, наслушавшись одноклубников, он довольно хорошо разбирался в соперниках - знал, на что способны та или иная команда или игрок. - Олухи из «Повозки» не смогут обыграть нас даже в кости, куда там в мяч.

    Его убедительный тон немного успокоил впечатлительного Си Яня. Он перевёл дух и выпил ещё рюмку.

    А Хэшан продолжал уверенно доказывать ребятам, что Кубок для них вполне досягаем, и в ярких красках рисовал победное шествие «Крыльев» по поверженным противникам и завоёванным трофеям. Начав с Кубка Поднебесной, он прошёл по Кубкам троллей, гоблинов и эльфов (проще сказать - по Кубкам дремучей Европы) и остановился, чтобы перевести дух, когда уже дошёл до того, как Великие и Непобедимые «Крылья Поднебесной Империи» завоёвывают Кубок Мира Духов!

    Обалдевшие ребята сидели с остекленевшими глазами, они были пьяны не столько от алкоголя, сколько от нарисованной товарищем радужной перспективы. Всех выбила из оцепенения неожиданная реплика Си Яня:

    -  И тогда я куплю себе посох и стану даосским монахом.

    Парень сидел, подперев руками голову и мечтательно глядя вдаль наивными и чистыми, как у ребёнка, глазами.

    -  Зачем? - не поняли ребята.

    -  А к чему тогда стремиться? Все титулы завоёваны - выше Кубка Мира Духов только ранг бессмертного блаженного. К этому и буду идти.

    Неожиданное откровение товарища немного смутило ребят.