Карсену казалось, что он стоит на краю пропасти. Один неверный шаг, и он рухнет вниз. Он признался Бет в своих чувствах, но этого мало. Если он не нужен ей… Ему придется отпустить ее. Карсен с трудом проглотил комок в горле.

— Бет, ты все не так поняла. Я никогда не любил Эмили, и она знала об этом с самого начала. Мне наплевать, что думают мои родные, но я надеюсь, что, когда они узнают тебя получше, то проникнутся к тебе искренней симпатией. Как бы там ни было, мне нужна только ты.

— Карсен? — Голос Бет прозвучал едва слышно.

— К черту, Бет! Я говорю тебе и всем присутствующим здесь, что ты — единственная женщина, которую я люблю и на которой хочу жениться. Если ты не примешь мое предложение, если не любишь меня, тогда у меня вообще не будет жены. Это всем понятно?

Справившись с эмоциями, бушевавшими внутри, Бет подошла к Карсену и обняла его.

— Ты ошибаешься, Карсен. Я люблю тебя, ты — единственный мужчина, за которого я выйду замуж, — прошептала она.

Карсен наклонился и поцеловал ее. Бет встала на цыпочки, обняла его за шею и покрыла лицо легкими поцелуями.

— Мы с Бет собираемся пожениться, — заявил Карсен, отрываясь от ее губ. — Если у кого-то есть возражения, говорите об этом сейчас, хотя для меня они не имеют никакого значения. Я уже все решил.

— Бет, — подала голос Дейдра, — вы должны знать, что Карсен всегда был упрямым. Он очень импульсивный, и я не удивляюсь, что он выбрал такой оригинальный способ сделать вам предложение. Что касается меня, я просто хочу убедиться, что вы заслуживаете быть членом нашей семьи.

Бет кивнула и поспешила улыбнуться Карсену, который заметно нервничал, глядя на мать.

— Карсен, твоя мама лишь пытается защитить тебя, как это делают мои братья. Я уверена, когда у нас появятся дети, ты точно так же будешь о них беспокоиться.

Карсен натянуто улыбнулся. Вряд ли между матерью и Бет когда-нибудь установятся теплые отношения, но, по крайней мере, начало обнадеживающее.

Патрик подъехал в своем кресле к Карсену и Бет.

— Может брат невесты получить поцелуй? — (Бет чмокнула его в щеку.) — Она — особенная, Карсен, я знаю. Именно из-за нее я здесь. Вы с Бет здорово поработали. Когда я поправлюсь, я, возможно, отправлюсь в отпуск и буду вести разгульную жизнь.

На лицах Бэников после таких слов появилась надежда. Бет улыбнулась Патрику.

— Отдохни как следует, — сказал Карсен брату. — Ты заслужил передышку. Когда вернешься, поможешь нам строить новую гостиницу. Пойдем, — обратился он к Бет, беря ее за руку.

— Куда?

— Куда хочешь. Я на все согласен. Самое главное — что мы вместе.

— Навсегда, — прошептала Бет. — Я бы хотела провести медовый месяц в «Бетани».

Карсен ухмыльнулся.

— У тебя появились какие-то определенные планы?

Бет поцеловала его.

— Я хочу, чтобы мы поженились здесь и стали первыми гостями. В «Бетани» будет люкс для новобрачных?

— Мне нравится ход твоих мыслей. Я полюбил тебя с первой минуты, как только встретил. Теперь я самый счастливый мужчина, ведь рядом со мной — девушка-мечта.

За их спиной раздались аплодисменты. Они обернулись и увидели, что им аплодируют все присутствующие, включая родителей Карсена.

— Я всегда знал, что ты меня не подведешь, — прошептал Карсен с улыбкой.

— А я знала, что ты — мой мужчина, — ответила Бет. — Пойдем, нужно устроить гостям экскурсию по гостинице.