– Как тебя зовут? – тихо спрашивает Денис. Кажется, он немного успокоился и понял, что паренёк спас Машу от изнасилования. Выражается незнакомец грубовато и прямолинейно, но его поступки говорят больше, чем любые слова. Прожженный циник никогда бы не вступился за наивную “дуру” из клуба.

– Макс.

– Спасибо, – искренне произносит Денис.

– Да фигня, – пожимает плечами Максим. – Девчонке мозги промойте, пусть больше в подобные передряги не попадает.

– Может, номер телефона оставишь? Я уверен, что Маша захочет тебя поблагодарить.

– Она меня вряд ли вспомнит. Останусь ка я в тени, как настоящий супергерой, – смеётся парень. – Надеюсь, больше никогда не увидимся.

Максим театрально откланивается, бросает долгий взгляд на спящую Машу, задумчиво покусывает губу, а потом машет нам и быстро скрывается в темноте парка.

– Жалеть ещё будет, – уверенно заявляю, поворачиваясь к Денису. Тот неопределенно кивает и подхватывает сестру на руки.

В машине бережно укладывает её на заднее сиденье. Маша улыбается во сне и громко сопит.

Денис садится за руль, но автомобиль заводить не торопится. Выглядит очень уставшим и словно постаревшим на пять лет. Сжимает пальцами переносицу, тяжело дышит, закрывает глаза. Я тянусь к нему, обнимаю за плечи, целую в щёку, лоб, плечи, желая забрать его боль, излечить нежностью, от которой нет спасения. Она искрится внутри, переливается всеми цветами радуги, и мне кажется, что через прикосновения и поцелуи я смогу передать Денису частичку тепла.

Он прижимается ко мне, рисует пальцами узоры на спине. Тёплое дыхание щекочет шею.

– Я поклялся оберегать Машу. Когда мы с родителями сидели в больнице и ждали информации от врача, я возненавидел себя. Не доглядел, не поговорил лишний раз, позволил ей наглотаться таблеток. Маша – самый важный человек в моей жизни. Я полюбил её сразу же, как только увидел сморщенное личико и ясно голубые глаза. Мне было девять. Я хотел брата, заранее ревновал маму ко второму ребёнку. Но страхи оказались напрасными, Машуня украла частичку моего сердца. Без неё я бы сдох… И вот снова не справился с обязанностями старшего брата.

– Денис, твоя сестра – взрослый самостоятельный человек, ты не должен вечно её опекать.

– Я мало с ней общался в последние месяцы.

– Ну вспомни себя в двадцать лет. Неужели ты бы послушался старших? Отказался от клуба и развлечений из за глупых страхов родителей?

– Нет.

– Поэтому твоё самобичевание бессмысленно. Маша совсем молодая, будет ещё набивать шишки. Ты не защитишь её от ошибок.

Не умею утешать, пытаюсь надавить на логику, а не на сочувствие и эмоции. Но Денис улыбается, легонько целует меня в губы и заводит машину.

Останавливаемся у его дома. Я проверяю время в телефоне – почти полночь. Надо бы такси заказать.

– Переночуешь в моей квартире? Завтра я должен быть на работе в восемь утра, не могу отменить встречу. Приедут важные люди из другого города. А Машуня вряд ли проснётся позже десяти. Мне было бы спокойнее, если бы ты за ней присмотрела.

– Но я тоже работаю.

– Не уверен, что в будний день все гики города ломанутся в магазин комиксов. Разве у вас так много посетителей с утра?

– Нет. В основном люди после обеда приходят.

– Что и требовалось доказать, – Денис берёт меня за руку и проникновенно смотрит в глаза: – Юль, я понимаю, что прошу многого и ты не готова знакомиться с моей сестрой, но пойми – к родителям её везти не вариант, сразу же начнётся истерика, слёзы, паника. Одну я Машу тоже не хочу оставлять.