– Неужели? – Руслан удивлённо вскидывает брови.

– Да. Тогда меня сжигала обида и разочарование, а сейчас всё по другому. Серьёзно, мучительно, безнадежно. Не могу поверить, не в силах смириться.

– Юль, неужели ты любишь Дениса?

– Да.

Руслан хмурится, качает головой, уголки его губ кривятся в странной ухмылке. Когда он всё же смотрит на меня, вижу боль в его глазах.

– Я знал, что когда нибудь услышу эти слова, но не ожидал, что ты полюбишь моего друга.

– Что ты имеешь в виду?

– Я давно влюблён в тебя, Юль. Ещё со школы, – тяжело вздыхает Руслан.

– Что? – меня словно молнией по башке бьёт, от неожиданности даже не знаю, что сказать. Делаю глоток пива, несколько капель проливаются на стол, я промокаю их салфеткой, продолжая глазеть на серьёзного Руслана. Да ну не может быть, он оговорился!

– В школе я не осмелился позвать тебя на свидание. В университете наши пути разошлись, мы общались очень редко, и я постепенно выбросил подростковую влюблённость из головы. Но потом увидел тебя на скамейке у вокзала, выслушал рассказ про Андрея – и решил, что больше не допущу ошибки, стану другом. Надеялся на взаимность, но не давил на тебя, понимая, что ты ещё не отошла от прошлых отношений. Мы хорошо общались, проводили вместе свободное время, я старался не давить, не тревожить тебя, поддерживал во всём. Но так и не вышел из френдзоны.

– Рус, но почему ты не сказал?

– Дурацкий вопрос. Не хотел портить нашу дружбу. Предложил поцеловаться, когда мы обсуждали фиктивные отношения. Думал, что у меня появился шанс. Но ты сравнила мой поцелуй с поцелуем родственника! Юля, Юля, иногда ты бываешь такой слепой, – Руслан тяжело вздыхает, а моё сердце снова рвётся на части.

– Прости, я не догадывалась.

– Знаю. Мне было сложно отпустить тебя, когда ты сообщила о своих чувствах к Денису. Но я хотел, чтобы ты была счастлива.

– Рус, ну как так? Я причинила тебе столько боли…

– Всё хорошо, – он вымученно улыбается. – Не скажу, что влюблённость полностью прошла, но я справлюсь. Жаль только, что с Денисом ничего не получилось. Он не научился прощать.

– Рус, мне так жаль, – по щекам снова бегут слёзы, я всхлипываю и закрываю глаза. Ну почему нельзя полюбить кого то по собственному желанию? Руслан идеален, мы были бы прекрасной парой. Мир всё же несправедлив или у него извращённое чуство юмора.

– Ну хватит реветь, – ласково произносит Руслан. – Пиво со слезами – сомнительное удовольствие. Лучше расскажи в подробностях, что произошло между тобой и Денисом.

Я долго успокаиваюсь, а потом переживаю тот ужасный день заново. Озвучиваю каждую убийственную реплику Дениса, прокручиваю в памяти его взгляды, интонацию голоса, прощальный поцелуй. Я на стадии отрицания. Не верю, что всё кончено. Это дурной сон, кошмар, который нужно пережить.

– Я всё же надеялся, что Денис изменился. Он позвонил утром, предложил встретиться, – сообщает Руслан. – Я согласился.

– И когда вы увидитесь?

– Через полчаса. В пабе напротив.

– Ты не боишься? – губы пересохли, голос срывается.

– Ну набьёт он мне морду, ничего страшного, – хмыкает Руслан. – Я знаю, что ему сказать, как заткнуть. Разберёмся.

– Ты потом позвонишь мне?

– Обязательно, Юль, – кивает Руслан. – Не волнуйся лишний раз.

Соглашаюсь с ним, мило улыбаюсь, а в душе царит полный раздрай. Денис скоро придёт в соседний паб, это же несколько десятков метров от меня! Уехать домой? Нет, я должна хотя бы одним глазком подглядеть за ним. Знать, что он жив, здоров, невредим. Такой упёртый закостенелый принципиальный баран! Но как же я его люблю! Понимаю, что не должна, что стоит забыть и отпустить, но когда моё сердце было в ладах с разумом?

Побуду сталкером и останусь в “Кедах искусствоведа”, в окошко замечу, как Денис приблизится к пабу.