- Нет, - сухо ответила мисс Дениз.

     - Ну, что ж... но... если вы настаиваете на том, чтобы устроиться у вас, я...

     - Как это «если я настаиваю»? Конечно, у нас, сэр, и только у нас. Это значит, мы возвращаемся к себе без вас, мистер Миллер!

     Он не поверил своим ушам. Посмотрел на девушек. Те ответили ему осторожными взглядами, по которым совершенно невозможно было угадать их тайные мысли. Затем снова начал:

     - Послушайте, мы должны помогать друг другу.

     - Громкие слова, а под ними вы прячете похоть самца!

     - Вовсе нет, - запротестовал он. - Но если уж говорить об этом серьезно, то я считаю, что не надо мешать природе идти своей дорогой.

     - Природа уже прошла своей дорогой, - отрезала мисс Дениз. - Своим единственным истинным путем. Нас пять женщин, и нам очень хорошо вместе, правда, девочки?

     Девушки закивали, но не спускали с Миллера глаз.

     - Мы совершенно не нуждаемся в вашей помощи. Ни в вашей, ни любого другого мужчины, И не испытываем ни малейшего желания.

     - Признаюсь, я не очень улавливаю ход ваших мыслей, - попробовал вставить Миллер, хотя уже начал хорошо понимать.

     - Мужчины сделали все это! - взорвалась мисс Дениз, подчеркивая «все» широким жестом. - Они сидели в правительстве, были солдатами и учеными-атомщиками, они начали войну, в которой погибла почти вся человеческая раса. Еще задолго до войны я предостерегала наших ученых об опасности, исходящей от мужчины. О равенстве полов наговорили и написали столько вздора, а женщина как была, так и осталась вещью, игрушкой мужчины. Но в то же время я не могла открыто изложить свои теории. В пансионате их не потерпели бы, - Охотно верю, - вклинился Миллер.

     - Сейчас времена изменились. И вы, мужчины, которые поставили последнюю точку, хотели бы начать все сначала? Никогда! Во всяком случае, пока у меня есть сила, я буду препятствовать этому.

     - Остается только узнать, разделяют ли ваши взгляды девушки...

     - Я занимаюсь их образованием и воспитываю их. Это трудная и медленная работа, но у меня есть время, и, думаю, мои уроки уже сейчас начинают давать результаты. Мы не теряем времени, правда, малышки?

     - О нет, мисс Дениз! - хором ответили девственницы.

     - Ведь правда, нам совершенно не нужно, чтобы вокруг нас бродил этот мужчина?

     - Нет, мисс Дениз.

     - Ну что, мистер Миллер, слышите?

     - Минутку, прошу вас. Боюсь, что с вами произошло недоразумение. Некоторые мужчины действительно ответственны за войну, но отнюдь не все. Да будет мне позволено в качестве примера сказать, что я являлся страстным пацифистом еще в то время, когда крайне трудно было афишировать подобные идеи. Во время второй мировой войны служил санитаром. Я не убил ни одного человека, как не убью и сейчас.

     - То есть вы одновременно мужчина и трус.

     - Я не считаю себя трусом, - запротестовал Миллер. - Если и отказывался от воинской службы, то по убеждению, а не из трусости. На передовой меня даже ранили, правда, легко.

     - Поистине верх героизма, - хмыкнула мисс Дениз посреди всеобщего веселья.