|
Все кругом молчало и только ветер неистово завывал. Катастрофа торжественно поднималась из морской пучины; она была похожа, скорее, на призрак, чем на действительное нападение. Все было неподвижно среди скал, никто не шевелился на судах эскадры. Стояло какое-то колоссальное безмолвие. Да полно, было ли все это действительностью? Точно какое-то сновидение проносилось над морем. В легендах встречаются такие видения. Корвет находился как бы посредине между демоном-рифом и флотом-привидением.
Граф Буабертло отдал вполголоса какое-то приказание Лавьевиллю, который выслушал и спустился в батарею. Потом граф взял свою подзорную трубу и встал на корму возле лоцмана. Все усилия Гакуаля были направлены к тому, чтобы держать судно против волн, потому что, если бы его подхватили сбоку волны и ветер, оно бы неминуемо опрокинулось.
– Где мы теперь находимся, лоцман? – спросил капитан.
– Возле Ле-Менкье.
– С хорошей стороны или с дурной?
– С дурной.
– А каково дно? Можно ли стать на шпринг[47 - Шпринг – постановка судна на кормовой и носовой якоря одновременно.]?
– Дно скалистое. Словом, все шансы к тому, чтобы погибнуть, – ответил лоцман.
Капитан направил свою подзорную трубу на Ле-Менкье и стал рассматривать утес; затем он повернул ее на восток и начал считать паруса.
– Да, это Ле-Менкье, – продолжал лоцман, как бы говоря сам с собою. – На этом утесе любят отдыхать чайки, по пути из Голландии, а также морские орлы или рыболовы.
Капитан тем временем сосчитал паруса. Действительно, оказалось восемь правильно расставленных военных кораблей, силуэты которых вырисовывались в дали. Посредине можно было различить крупное трехпалубное судно.
– Знакомы ли вам эти паруса? – спросил капитан у лоцмана.
– Без сомнения, – ответил Гакуаль. – Это эскадра.
– Какая? Французская?
– Дьявольская.
Наступила пауза. Наконец капитан продолжал:
– И что же, по вашему мнению, тут вся эскадра?
– Нет, не вся.
Действительно, 2 апреля Валазе донес конвенту, что в Ла-Маншском канале крейсируют шесть линейных кораблей и десять фрегатов. Теперь капитан вспомнил об этом.
– Да, да, – сказал он, – эскадра состоит из шестнадцати судов, а тут их всего восемь.
– Остальные, – проговорил Гакуаль, – рассеялись вдоль всего берега и подстерегают.
Капитан, продолжая смотреть в подзорную трубу, бормотал сквозь зубы:
– Один трехпалубный корабль, два фрегата первого ранга, пять второго ранга.
– Но и я с своей стороны следил за ними, – продолжал Гакуаль.
– Славные корабли! – произнес капитан. – Мне случалось командовать такими.
– А я, – проговорил Гакуаль, – видел их вблизи. Все они ясно врезались мне в память, и я уж не перепутаю одно с другим.
– Лоцман, – сказал капитан, передавая Гакуалю свою подзорную трубу, – можете ли вы различить, что вот это за линейный корабль?
– Могу, господин капитан: это «Кот д’Ор».
– Ага, значит они его перекрестили. |
