— Ты что же — на Шахматиста нашего неуловимого грешишь?

Токарев отмахнулся с непередаваемой гримасой:

— Да ничего я не грешу… Я скоро от теней на лестнице шарахаться начну. Мне этот Невидимка уже сниться начал — а все ухватиться не за что. Скоро все, что нераскрытое — на него косячить буду. А потом — в клинику!

Желая переменить неприятную тему, Токарев взглянул на окурок папиросы в своей руке:

— Со столицы?

— Ага, — кивнул Варшава и добавил с блатной интонацией: — Брат из армии пришел — с гостинцами.

Василий Павлович усмехнулся:

— Старуха приехал жалом поводить?

Старухой звали известного иркутского вора, в миру — Старчева Геннадия Фоимовича, обитавшего в последние годы в Москве. Погоняло он такое получил за то, что никому не верил, весь был какой-то скукоженный и с малолетки смотрел на. мир по-стариковски, с бурчанием.

Сов. секретно.

Экз. единственный.

Подписка

Я, Старчев Геннадий Фоимович, даю настоящую подписку в. том, что добровольно обязуюсь сотрудничать с органами внутренних дел. Сообщать о всех мне ставших известными замышляемых и совершенных преступлениях.

С правилами конспирации и способом экстренной связи ознакомлен.

Свои сообщения буду подписывать псевдонимом Дитя.

Написано собственноручно.

12 августа 1968 года

Старчев.

Вор с интересом глянул на начальника розыска:

— И все-то ты знаешь, Токарев! Только причем тут это?

— Да так… Показываю, что владею оперативной обстановкой на вверенной мне государем территории.

— А никто и не сомневался!

— Ладно… Если конкретные мысли появятся — дай знать…

Попрощались. Уходя, Варшава, как всегда, не смог не окликнуть:

— Токарев! А ведь будет фарт с тобой — посадишь?

— А я и не скрываю! — откликнулся Василий Павлович.

— Ну-ну, — пробурчал вор и, дойдя уже до Горного института, неожиданно сердито гаркнул:

— «…И старуху мать, чтоб молчала, блядь!»

Варшава сам от себя и не ожидал, что так близко к сердцу принял последние слова Токарева. Мог ведь, собака легавая, хотя бы из вежливости ответить вроде того, что, мол, да брось ты, — так нет же!

Через несколько часов вор собрал у себя честной народец — то есть всех, кто сбрасывал документы Есаулу.

Речь свою Варшава начал с обращения:

— Джентльмены!..

Кратко изложив суть претензий угрозыска, вор перешел к опросу;

— Ну, и какие будут мнения? Мнения были немудреные:

— …Чтоб у суки этой хуй на лбу вырос, покалечу ту иуду!..

— …Легавые сами зарапортовались!

— …Токаревские прокладки, — говорил я, что любые темы с уголовкой карцером попахивают?!

…И так далее — как и на любом производственном собрании, эмоций было много, а конструктивных предложений — ноль.

— Хорош шипеть! — цыкнул раздраженно Варшава. — Сам Токарев подбрасывать эту ерунду нам не стал бы!

— Ага! — ухмыльнулся по-жигански засиженный карманный вор Тихоня. — Говорила мене мать — не водись с ворами!

Варшава коротко глянул на него и повысил голос:

— Не стал бы! А среди нас — тоже полоумных не замечено.