– Ладно, малышня, – перед нами из шуншина вышла Анко, – отдохнули? Давайте к следующей точке, а свитки оставьте тёте Анко! – как всегда, злоехидна и энергична.

Хех, после «выяснения отношений» с учителем и правильных ответов последнего девушка стала куда счастливее и словно скинула с плеч невидимую тяжесть, да чего там, даже на тренировках (и не только, но это уже, кхм, личное) у неё словно появился дополнительный источник энергии.

– Да-да, большая страшная начальника, как скажешь… – я меланхолично передал свитки с пленными девушке, столь же привычно увернулся от её змеи в рукаве и шлёпнул девушку пониже спины, за что чуть было не получил локтем в ухо. После стандартного «обмена любезностями» ученица главного змеюкина вновь покинула нашу команду.

– И как она только узнала, что мы всё?

– Мало ли на свете дзюцу для наблюдения? Уж у своей базы Орочимару должен был иметь что-то эдакое. Ладно, в сторону разговоры, за сегодня нужно перехватить ещё два отряда, на этот раз попробуем действовать по схеме силового захвата, – девушки дружно вздохнули.

Даже при некоторой боевитости отдельно взятых представительниц прекрасного пола нашего коллектива, схемы «тихого» действия нравились им куда больше. Подозреваю, что в этом частично виноваты спарринги против нас с Саске, всё-таки что он, что я – очень неудобные противники, вот и пристрастились дамы к «стелсу».

Следующие несколько часов мы дисциплинированно «чистили» окрестности главного торгового тракта Страны Звука, проверяя в действии выработанные схемы и внося корректировки в наработанные тактики после их столкновения с реальностью. Не сказать, что всё прошло без эксцессов или идеально, было ещё над чем поработать, но в целом – неплохо, а последствия огрехов были вполне устранимы Сакурой или Карин. Но если чистка мелочи ещё подходила для наших команд, то для нас с Саске требовалось что-то более… серьёзное. Требовался сильный противник.

И Орочимару нам его нашёл.

После окончания очередной тренировки у Змея.

– Деревня Котобами? – сухо переспросил Саске, не скрывая своего неудовольствия от прозвучавшей новости.

А новость была той ещё – нас посылали почти на край мира, да ещё в область столкновения кучи геополитических интересов. Деревня стояла на богатых залежах золота и железной руды, пригодной для изготовления чакропроводящей стали, но ситуация там была почти как со Страной Рисовых Полей – хорошее железо нужно всем, но и в единоличное пользование такую вкусную точку заполучить ни у кого не получится без серьёзной резни. А если и получится – замучаешься охранять. Один хороший диверсант с пачкой взрывных печатей – и всё, рой шахты заново.

– Да, – ухмыльнулся в ответ Орочимару. Судя по отголоскам эмоций, проникающим сквозь самоконтроль, его забавляли попытки Учихи ерепениться и показывать характер. – Примерно полгода назад её захватила банда мелких преступников.

– И зачем они нам? Страна Рек далеко, – Саске тоже помнил уроки географии Академии, – нужды в их железе у нас нет, – да и на экономике не спал, – к тому же это – спорная территория влияния Конохи и Тумана, – и на геополитике.

– Дело в том, что этой бандой управляет один из Мечников Тумана, – не погнушался объяснением змеиный саннин. – Это будет неплохой тренировкой для вас. К тому же было бы неплохо исследовать тело бойца элитного отряда. Также я хочу, чтобы вы испытали ваши Призывы в боевой обстановке.

– Призывы? – я приподнял бровь. В ответ Белый Змей молча развернул свиток контракта со своими «друзьями».

– Почему сейчас? – Учиха уже прокусил палец и принялся выводить кровью своё имя в нужном месте.