Как можно более нагло и вызывающе усмехнувшись в глаза приобретающему форму монстру, Учиха величественно развернулся и с гордо поднятой головой степенно удалился… поддерживая максимально доступную скорость.

Как и ожидалось, этот манёвр не остался незамеченным одержимым собственным демоном Гаарой, и Нечто, представляющее собой смесь шиноби и некой покрытой узорами груды песка, устремилось в погоню.

«Интересно… В этой деревне найдётся хотя бы один человек, достаточно ответственный, чтобы снять с генина заботу по обезвреживанию биджу? На Какаши надежды мало, но хоть один…» – ход мыслей юного ниндзя прервали чьи-то азартные крики.

– В лес! В лес его загоняй, а там запинаем! – Саске нервно дёрнул глазом.

«Один нашёлся… Чёртов Узумаки, умудряется веселиться даже в такой момент… Скотина!» – даже с какой-то радостью и завистью подумал генин, спрыгивая с внешней стены стадиона, по направлению к лесу. Впрочем, крик блондина был тут ни при чём, Учиха и сам прекрасно понимал, что если куда-то и уводить противника, то подальше от населённых районов.

Вскоре впереди показалась знакомая светловолосая физиономия, без слов указавшая жестами направление и помчавшаяся вперёд. Саске направился следом, очень сильно… просто надеясь, что Наруто подготовил какую-нибудь ловушку, а не просто хочет отвести джинчурики подальше от города и дать сожрать последнего (почти) представителя древнего и благородного клана. Почему-то в голову упорно лезли именно такие бредовые мысли, ещё почему-то крутились воспоминания о приключениях в Стране Волн и небритая рожа Тадзуны. Что ни говори – «шикарный» настрой перед смертельным боем…

Именно на этих мыслях он и выбежал на небольшую полянку, на другом конце которой уже стоял Наруто, дорисовывающий какие-то закорючки на ближайшем к нему дереве.

– Давай сюда! – Учиха поднажал ещё немного и оказался рядом с блондином.

– Ну… ха… а дальше что?

– Хех, как говаривает один блондин, – Саске с большим подозрением покосился на шевелюру приятеля, – Искусство – это, – «о нет!» – ВЗРЫВ! – далее одновременно произошли сразу несколько событий: преследователь вылетел на полянку, Узумаки активировал барьер (так вот что это были за закорючки!) и сработали взрыв-печати, по всей видимости, закопанные в землю… да и деревья были очень неплохо обклеены ими.

Проморгавшись от вспышки и слегка уняв звон в ушах, Учиха окинул взглядом то, что осталось от полянки… и окружающего леса. Осталось там… не особо много, но самое паскудное заключалось в том, что их противник мало того что выжил, но даже выглядел не особо потрёпанным, разве что был несколько дезориентирован.

– Да что он за невезение? Второй раз его взрываем, а толку нет.

– Джинчурики, – лаконично пожал плечами Наруто. – У тебя сколько чакры?

– Треть. Два, может быть, три Чидори – и я труп.

– Хреново… Ладно, я с ним разберусь, прикрой, если что, – глаза Узумаки сменили цвет с голубого на алый, зрачок вытянулся, а тело начала быстро покрывать красная плёнка демонической чакры.

Учиха молча кивнул и, бросив взгляд на восстанавливающего целостность песчаной оболочки противника, резко ушёл в сторону, чтобы затаиться между деревьев.

Узумаки Наруто. Лес.

Саске исчез, но Гаара, или же теперь Однохвостый, этого как будто не заметил.