— Припугнем, — кивнул алхимик.

— Именно, — кивнул ректор.

Алексей Алексеевич поднялся и протянул руку главе университета.

— У меня все, Бронислав Ростиславович.

— Всего хорошего, Алексей Алексеевич, — пожал руку хозяин кабинета.

Стоило алхимику покинуть кабинет ректора, как в него тут же вошел профессор артефакторики.

— Бронислав Ростиславович, — с достоинством заявил он, пройдя в кабинет и усевшись напротив ректора. — Так дальше продолжаться не может!

Глава заведения грустно посмотрел на часы, время на которых однозначно намекало, что обед он фактически пропустит.

— Слушаю вас, Артемий Емельянов, — обреченно произнес он.

— Недавно, в лаборатории, произошел инцидент. В ходе практики пара идиотов умудрились выпустить пылающую субстанцию. Чудом не разгорелся пожар.

— Очень огорчен данным происшествием, однако пока не вижу сути проблемы. Студенты — редкостные лоботрясы и, насколько я знаю, это не в первый раз.

— Проблема в том, что я отошел буквально на минутку. А мой лаборант, что следил за практикой, неспособен остановить пылающую субстанцию. Он не одаренный.

— Так… — кивнул ректор.

— Мне нужен одаренный лаборант хотя бы с минимальным телекинезом! Поймите, помимо происшествий мне приходится готовить препараты самостоятельно. Я на одни «искрящиеся пальцы» трачу по несколько дней. А их, на секунду, требуется по три штуки на каждого студента. И таких примеров сотни! Бронислав Ростиславович, я провожу за подготовкой препаратов времени больше, чем на лекциях и проверках работ студентов вместе взятых!

— Понимаю вас, Артемий Емельянов, но давайте смотреть правде в глаза. Одаренный с телекинезом и высшим образованием, желательно техническим, это очень… ОЧЕНЬ редкий экземпляр.

— Да, но тем не менее…

— Допустим. Просто представим, что нашелся образованный человек, с даром и минимальным телекинезом. И что я могу ему предложить? Вы же понимаете, что зарплата лаборанта в нашем университете… Мягко говоря, не всех устраивает?

— Ну…

— И отсюда мы и получаем, что у нас работают просто образованные люди. Зачастую даже без технического образования. Лаборанты у Алексея Алексеевича вообще филологи.

Профессор артефакторики поник и хмуро глянул на главу учебного заведения.

— Поймите, Артемий Георгиевич. Это не моя прихоть. У меня таких людей просто нет.

— Печально.

— Не отчаивайтесь, — слабо улыбнулся ректор. — Хотите я вам провинившихся студентов дам для подготовки препаратов?

— Нет, спасибо. Эти лоботрясы не только не сделают как надо, но еще и инструменты испоганят. Пробовал уже привлекать.

— Ну, тогда придется пока крутиться так, — развел руками Бронислав Ростиславович.

* * *

Вешкин оглянулся на Фирса и спросил:

— А ты тут когда-нибудь был?

— Нет, но думаю, тут должно быть дешевле, чем на рынке, — пожал плечами тот. — Ну, и к тому же, тут все в одном месте.

— Ты о продуктах?

— Не только. Мне надо обувь какую-нибудь взять, — опустил он взгляд на свои ботинки, на боку которых уже виднелись дырки от того, что подошва начала отходить.

— Мда, — произнес Вешкин, взглянув на ботинки Фирса. — Как долго ты уже носишь эти ботинки?

— Года три, — пожал плечами Фирс. — Все хотел взять новые, но как-то не срослось.

— Три года носить одни и те же ботинки⁈ Ты серьезно?

— Да, а что такого? — пожал плечами брат.