— Я буду лезть в дела Медведевой, — надавил Матканов. — И если бы это была Шарова, то я бы радовался, но тут…

— Гриша…

— Иван…

Парень встретился взглядом со своим осведомителем. Битва двух упертых людей продолжалась секунд пять, и как только Матканов полез в карман за деньгами, дабы вернуть их обратно, Иван сдался.

— Хорошо. Аванс.

— И таких будет еще два, — тут же выдавил прибавку крысинолицый парень.

— Ла-а-а-адно, но мне нужна достоверная информация.

— Она будет, — кивнул довольный Григорий.

* * *

Лаврентий Павлович покосился на старого друга, что возился с настройкой артефактов, а потом снова взглянул на Фирса, что стоял рядом с манекеном.

— И это десять защит, правильно? — с сомнением спросил он, в очередной раз принявшись рассматривать переливающуюся голубыми пятнами пелену, что окутала парня и манекен, стоявший рядом.

— Да, так и есть, — кивнул парень.

— А сколько ты можешь их держать одновременно?

— Ну, — смутился одаренный уборщик. — Я не считал, но ради интереса делал сотню.

Профессор боевой магии вскинул брови и с прищуром спросил:

— И как оно выглядит?

— Как непрозрачная ярко-голубая пелена, — пожал плечами Фирс. — Мне из нее даже не видно ничего толком.

— Интересно, — задумчиво произнес маг. — Очень интересно, что у нас получится… Артемий, ты скоро?

— Уже все, — крикнул не оборачиваясь профессор артефакторики. — Перепроверяю стабильность системы.

— Можно начинать?

Старичок обернулся и кивнул.

— Да, можно, — Артемий Георгиевич вставил последний кристалл и занял отведенное место у небольшого столика, где рунами выводилась вся информация. — Не бей сильно. Начни с чего-нибудь попроще. Мне для статистики надо.

Лаврентий Павлович кивнул и не поднимая рук молча отправил в манекен небольшую ледяную стрелу. Та достигла защиты и с легким хрустом о нее разбилась.

— Так… Очень интересно, — пробормотал профессор и отдал команду: — Давай еще раз.

Очередная сосулька, снова хруст и задумчивое выражение лица артефактора.

— Фирс, у тебя хоть одна защита от дождя слетела?

— Нет, — пожал плечами парень.

— Хорошо… Лаврентий, давай что-нибудь посерьезнее!

Боевик задумчиво почесал подбородок, а затем поднял руку, после чего в сторону Фирса со скоростью пули метнулся ледяной сгусток, при столкновении с которым защита одаренного уборщика дрогнула и рассыпалась.

— Хм-м-м-м… — поджал губы Артемий Георгиевич и спросил: — Сколько заклинаний это было?

— Десять.

— Сможешь поднять и удерживать двадцать?

Фирс молча пожал плечами и поднял уже два десятка защиты. Цвет пелены стал насыщеннее.

— Лаврентий, давай тоже самое, — скомандовал профессор.

Снова заклинание, но теперь никакого эффекта. Снова задумчиво лицо профессора.

Два преподавателя мучали Фирса, пока не дошло до сотни слоев. Раз за разом они при пробитии его защиты от дождя увеличивали силу заклинания, четко и выдержанно повышая как силу, так и форму.

— Ну… Давай! — скомандовал артефактор, когда Фирс поднял уже сотню слоев.

— Артемий, нет. Хватит, — покачал головой боевик.

— Что? Почему? — изумился профессор артефакторики.

— Потому что односложные заклинания у меня закончились, — нехотя признался Лаврентий павлович. — А многосложные не только парня порвут, но и твое оборудование попортят.