— Рад приветствовать всех на ежегодном всеимперсокм собрании. К сожалению, в этом году у нас было не всё так хорошо, как хотелось бы. И… — он выждал паузу, снова окинув всех взглядом. — Я вынужден начать с плохих новостей. И так…

В этот момент император просто принялся перечислять фамилии знатных аристократов. Он заранее попросил всех, если человек услышит свою фамилию, подниматься со своих мест и просто стоять.

— Вергилин Максим Андреевич.

— Калинов Антон Павлович.

— Сурогатов Терентий Анатольевич, — тишина. Никто не поднялся. — Хм. Не важно. Продолжаем.

— Панасерик Илья Аристархович.

В итоге, со своих мест встали восемьдесят процентов всех столичных аристократов и людей, занимающих самые высокие должности в империи. И несколько провинциальных. Среди них так же была упомянута фамилия Падлова. Но после этого так же никто не поднялся по очевидным причинам.

Некоторые люди, чьи фамилии называли, выглядели тревожно. Некоторые из них просто не понимали, что происходит и почему их отметили вместе с остальными. Но многие, я в этом уверен, уже начали догадываться, что именно их всех связывает… и их лица побледнели, а губы задрожали.

— Вы обвиняетесь в измене государству и его императорскому величию, — словно гром в чистом небе прозвучали эти слова от императора, которые разнеслись по всему залу. — В отношении каждого из вас будет проведено расследование, по результатом которого определится ваша дальнейшая судьба.

Все тут же начали перешёптываться, что постепенно превратилось просто в галдеж. Люди завертели головами, осматривая друг друга. После этого все принялись смотреть по сторонам, ожидая чего-то… Словно они ждали, что сейчас выйдут стражники, и всех перечисленных людей закуют в кандалы. Но никто не пришел. И это было очень странно. Возможно потому что император не доверял даже собственной стражи. Поэтому здесь и не было никого. Никого, кроме нас…

В этот момент мой пульс подскочил до предела, а в груди стало тесно.

Я полностью вспотел. Голова загудела, а уши уже по обыкновению заложило, но я вызвал и задействовал абсолютно все свои щупы. В какой-то момент всё вокруг закружилось, и я чуть ли не потерял сознание. Однако смог перебороть все признаки рвоты и приготовился защищать людей.

Да… не только императора. Я собирался сделать всё возможное, чтобы спасти каждого здесь человека. Если атака, конечно же, произойдет. Спасти отца Алисы, спасти Шолоховых, Трошкиных, своего биологического отца, несмотря на то, что он скотина. Спасти всех… кого смогу.

Бесчисленное количество щупов раскинулось по всему залу в ожидании моей команды. Секунда. Другая… Мне стало совсем плохо. Глаза чуть ли не закатились куда-то назад, но я держался. Держался и ждал. Но ничего не происходило. Никаких взрывов. Никаких атак и диверсий. Да и Громова здесь не было…

Твою мать…

Кое-как вымолвил я про себя.

Неужели… неужели всё обойдется?

— Н-но… вы не можете просто взять и обвинить нас всех! — раздался чей-то дрожащий голос.

— Конечно, не могу. Поэтому я и делаю это сейчас. При всех! — властно ответил император. — Доказательства будут представлены на всеобщее обозрение. Прямо сейчас!

Понятия не имею, откуда здесь взялся темный угол. Освещение ведь хорошее. Но именно из него вышел Григорян в своем старом обличье и вел перед собой Громова со связанными за спиной руками.

Они прошли между двумя столами, за которыми сидели и стояли все аристократы, и остановились почти в самом начале, чтобы каждый мог это видеть.

Естественно, абсолютно все взоры были направлены сейчас на них. Григорян стоял спокойно, не моргая, словно каменная статуя. А вот Громов же с подергивающемся глазом, еле-еле сдерживал истерический смех.