Паладин сдержанно рассмеялся и встал из-за стола. Достав из подсумка большой стальной футляр, он подошел к Повелителю Тьмы, вежливо, но сдержано, поклонился и сказал:

- Князь Быстрые Ноги, руки я тебе пока что не подам, но в качестве того, что готов внимательно выслушать всё, что ты здесь скажешь, прими от меня в дар то, чего ты был мною лишен.

Взяв футляр из руки паладина, Повелитель Тьмы проворчал:

- Можно подумать, Арт, ты первый раз останавливаешься и не добиваешь меня. Сначала я сносил твоей тушкой крепостные стены, потом ты стал проделывать со мной те же номера, но Высший Свет в самый последний момент останавливал нас и вот мы здесь. Кстати, спасибо, мальчик мой. Ты просто не представляешь себе, что такое быть оскоплённым. И вот что, позволь мне принести извинения твоей Первой леди-паладину. Миледи, я искренне прошу у вас прощения за ту инсценировку. Поверьте, на самом деле всё обстояло совсем не так, как думаете вы и этот бугай, ваш безголовый спаситель, который сначала стреляет, а потом спрашивает - кто там? В знак примирения, я прошу вас принять от меня в дар всех тех негодяев, которые повинны в гибели ваших родных и друзей. Они, между прочим, были пойманы моими маршалами ещё за три дня до того фарса, который мы разыграли только для того, чтобы Храм Света был воздвигнут в нужном месте, но об этом я ещё расскажу, а сейчас извините.

Повернувшись ко всем спиной, Повелитель Тьмы быстро прирастил к своему телу сохранённые Артором на всякий случай гениталии и не глядя бросил футляр через спину прямо в его руки. Два лишних кресла исчезли и он сел по центру, после чего четыре последних маршала воинства Тьмы заняли свои места. Верховный магистр также сел в кресло и принялся объяснять, что произошло:

- Матушка, господин президент, ваше преосвященство, друзья мои и соратники. Произошло нечто невероятное. Впервые за все времена Великая Тьма пошла на союз с Истинным Светом...

- Арт, мальчик мой, не нужно делать столь масштабных обобщений, - перебил паладина Вагеус, - а то ведь так можно подумать, будто тебе ведомы помыслы Истинного Бога, великого творца всего сущего, непознаваемого и непроявленного, которого маги Света так высокопарно называют Высшим Светом. Истинный Свет один и он всего лишь одно из многих видимых человеком отражений, хотя он и присутствует в бесчисленном множестве Вселенных. Великая Тьма, между прочим, это второе его отражение. Продолжай.

- Ну, уж, нет, продолжать будешь ты, Вагеус, - усмехнулся Артор и язвительно добавил, - отвечая вот на какой мой вопрос. Почему ты отправился с Синдара в эту Вселенную, причём именно на эту планету? От этого ответа будет зависеть твоя жизнь и жизнь твоих маршалов. Поэтому отвечай честно и без увиливаний.

- Я отвечу, сэр Артур, но прежде скажи, мне как, рассказать обо всём здесь во всеуслышание или кое-что всё-таки оставить только для твоих ушей? - с широкой улыбкой на лице спросил Повелитель Тьмы и насмешливо добавил - А то ведь знаешь, эта история будет немножко смахивать на дешевый водевиль, так на этой планете называют комические пьесы, представляющие из себя полнейший фарс.

- Вагеус, я уже начал кое о чём догадываться, а потому рассказывай всё, как есть, только будь добр, говори коротко, - чуть ли не с горестным вздохом сказал Верховный магистр, - поверь, я это как-нибудь переживу.