— Три.

Меня будто ледяной водой окатило.

— Духи… Когда?

— Вчера в полночь, — тихо проговорила Рина.

— Врата где? — спросила Мэлинда.

Валькирия смерила ее взглядом, а потом ответила:

— Прямиком по Южному тракту до Вельевой затоки. А потом на запад.

— Больше они ничего не смогут, — заверила я ребят.

Пять фигур скрылись за горизонтом.

Глава 7

— За поворотом Вельева затока, — показала пальцем валькирия.

— Мы уже близко, — с напряжением в голосе произнесла ведьма.

— Они пожалеют о содеянном, — фыркнула Хранительница девятого ключа.

Парни лишь вздохнули и тенями направили своих лошадей за девушками.

* * *

На привале Рина нарушила тишину, изредка разрываемую треском костра:

— Не могу понять, как они смогли открыть третью ступень. Ключ то у меня, — валькирия продемонстрировала всем медное кольцо с черным камнем на указательном пальце.

— Как без ключа? — Мэл кинула настороженный взгляд на новую знакомую.

Я непонимающе переводила взгляд с девушки на девушку.

— Ключ был у них, — проговорила ведьмочка, медленно поднимаясь на ноги, — Моё кольцо это уловило. Как оно вновь оказалось у тебя?

Рина тяжело вздохнула:

— Я отдала им добровольно это кольцо, и они вернули силу и могущество Виолии. Но потом отец узнал про заговор, узнал про то, что я отдала им ключ, Я ведь не представляла всей его ценности. После этого я двинулась в путь. Тогда и наткнулась на Хранительницу девятого ключа, — кивнула девушка головой в мою сторону — Потом я отправилась к тому, кому отдавала свой ключ. Пришлось убить Жнаре и вернула себе ключ. Он не изменился, в нем всё та же сила, и третья ступень была открыта, после того как я вернула себе ключ.

— Они держали ключ у себя, они его изучили и смогли создать копию, вот почему твое кольцо не изменилось. — Произнес Зейн.

— Как ты вообще могла отдать ин ключ!? Как ты могла рисковать тысячами жизней?! Как ты смела, помочь врагам?! — сорвалась я.

— Я… У меня не было другого выхода… — пробормотала девушка.

— Выход есть всегда! Ты предала!

Я развернулась, и быстро спускаясь по крутому склону, добралась до воды. Пришла весна, это можно было сказать по теплым порывам ветра, изменившихся песен птиц и яркому солнышку. С сосулек скатывались веселые капли. Снег обнажал землю и зеленеющую травку.

Холодная вода остудила не только мою кожу, когда я умывалась, но и мысли. Да Рина поступила необдуманно, но она ведь сейчас с нами, а не с врагами. И она понимает, что совершила ошибку. Я была не права, что накричала на валькирию.

Нужно возвращаться. Потоптавшись еще пять минут у берега, начала подниматься по крутому склону. Мда спустится то ведь всегда можно, хоть на заднице, а вот подниматься. Выкарабкавшись наверх, стряхнула с себя пыль и грязь.

Костер медленно догорал, посылая в небо струйки дыма. Девушек не было. А парни мирно храпели в обнимку.

— Эй, чего разлеглись? — пнула я Зейна под ребра носком сапога, — Где Мэл с Риной?

Алекс разлепил глаза и тихим полусонным голосом прошептал:

— А Рина отправилась к вратам. Сказала что если она предательница, то место ей не с нами. А ведьма кинулась за ней.

Потом до шатена дошли сказанные им слова, и он подорвался с места, наступив на вампира.

— Так, вы давайте просыпайтесь, — кивнула я головой на Зейна, а сама запрыгнула в седло своей лошадки.