К вечеру на горизонте виднелось болот, квакали жабы, перепрыгивая с место на место. Когда я подъехала к берегу, меня аж подбросило в седле от неожиданности.

— Лисса! Они открыли ее! Слышишь! Открыли! — заверещал в моей голове голос Мэлинды.

— Мэл, не верещи! Объясни по порядку, — мысленно ответила я подруге, направляя лошадь по еле заметной тропке.

— Она каким-то образом открыла четвертую ступень!

— Что? — бешено, пронеслось в моей голове — Но как? Она там появлялась?

— Нет, — задумалась Мел, — что самое интересное, живые мертвецы просто вышли, никто ничего не открывал, и мы никого не видели, я ничего не поняла. Но Лирьи здесь не было, и никто к вратам не приближался. Мертвецов мы сразу убрали, теперь раны зализываем. Зейну досталось.

— У меня в зеленом плаще, синяя бутылочка, промажьте раны. Держите меня в курсе.

Мел закрыла канал. Мда уж, неужели она нас всех за нос водит. К утру я уже буду у моря, а потом и у замка, увижу семью. Надеюсь, что я успею раньше Лирьи. Не хочу думать о плохом. Мне нужна моя семья. Семья, которую я никогда не знала. Но все равно очень любила. И в том, что мы расстались, тоже виновна эта ведьма.

Жутко хотелось спать, но я себя всячески пыталась взбодрить. Неуправляемая лошадь может забрести в болото.

— Нельзя, — бормотала я себе под нос, чувствуя, что еще чуть-чуть и усну.

Тихое пение-нашептывание погружало в мягкость сна. Стоп! Пение? Навки!

— Хватит, уже! Не подействует! — крикнула я в темноту.

Пение прервалось, пару секунд продлилась тишина, а потом из ближайшей лужицы вынырнула голова русалки:

— Пакостим, — тряхнула зелеными волосами навья, — любим мы ведьмочек.

— И именно поэтому решили меня заманить в трясину?

— Нет! Что ты! — махнула рукой русалка, — просто скучно тут.

Русалки страшатся не заводить магов-врагов. Поэтому редко их задерживают и всячески помогать.

— Не подскажешь короткого пути к морю? — повернулась я к девушке.

— Та прямо по тропке езжай, к утру будешь у моря.

В темноте заговелась бледно-зеленым цветом нить, показывающая правильное направление.

— Спасибо, — махнула рукой.

— Да не за что, — как-то непонятно ответила русалка.

До меня постарался достучаться внутренний голос.

— Что не так? — поддалась я ему.

Глаза русалки засветились:

— А ты сможешь помочь?

— Эм, посмотрим, — уклончиво ответила я, не хотелось бы тут задерживается.

Но навья уже не слышала моих последних слов, и затараторила:

— Понимаешь, совсем недавно здесь побывала одна женщина. Она проводила какой-то непонятный ритуал. Причем мой народ ничего не смог сделать. Все были как будто в оцепенении. Это было дня два назад. После того как она посетила нас, болото стало угасать и испарятся. Умирают рыбы и лягушки, больше трясин. Хотя совсем недавно это было практически озеро.

— Как выглядела женщина?

— Я не помню, — пожала она плечами, — кажется, волосы были длинные и черные.

Все нутро кричало, что не все так просто.

— Так ты поможешь? — с надеждой в глазах спросила мавка.

Я, молча, кивнула. Прикрыв глаза, я настроилась на магический канал. А болото не обычное, очень позитивный заряд из его глубин. Вот только это серая паутина. Она явно не местного происхождения. Я мысленно до нее дотронулась. По телу пробежал холодок. Неприятное ощущение. Я так понимаю, что эти серые нити высасывают жизнь из воды и ее обитателей.