Погодина тоже боялась, но это был другой страх – отчаяние, безысходность, ужас того, что не можешь доказать свою невиновность. А этим органам лишь бы посадить человека… Агенты западных разведок за свои услуги получают немало. Звонарь действует не один год. Что у Погодиной за душой? Небольшая квартира, отсутствие личной жизни (с чего бы она тогда одна пошла в кино?), машины нет, одевается скромно, дача только мамина…

Хотя, с другой стороны, кто из фигурантов жирует? Урсулович в своей халупе у цирка? Лазаренко? Голубева? Все живут по средствам, никто не выделяется. Богомолов – лучше всех, но у него и зарплата больше. Именно так должен вести себя нормальный шпион – не выделяться, рассчитывая, что когда-нибудь его переправят за кордон, обезопасят от происков КГБ, и жизнь заиграет яркими красками где-нибудь на Французской Ривьере… Есть и те, кого шантажируют, держат на компромате. Но при чем здесь Погодина?

– Михаил Андреевич, можно вас на минуту? – заглянул в комнату Швец.

– Прошу прощения, Ирина Владимировна, посидите пока.

Погодина не шевелилась, смотрела с трагической миной. Вошел охранник, скромно пристроился в углу. Михаил покинул помещение.

В коридоре растерянно мялись Некрасов и Швец.

– Что у вас?

– Проблемы, товарищ майор, – сокрушенно признался Алексей. – Субъект, которого мы приняли за Штейнберга, оказался не Штейнбергом.

– Серьезно? – Михаил впился в него глазами. – Это рубрика «Свежие анекдоты»? Вы о чем, коллеги?

– Тот мужик в капюшоне, что вышел из зала перед Погодиной… Его догнали за углом… Это был не Штейнберг. Мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, той же комплекции, седой, но другое лицо. Нет усов, но есть очки, и лицо более упитанное, чем у фигуранта… Он удивился, когда ребята его остановили, испугался, когда документы показали. Пришлось извиниться, отпустить…

– Подождите, ничего не понимаю. – Происходило что-то странное. – А где же Штейнберг? Не вы ли хором уверяли, что Штейнберг пришел на тот же сеанс, что и Погодина?

– Это был он, товарищ майор, – уныло подтвердил Некрасов, – своим глазам я доверяю. Вел его от самого дома. А потом он пропал, кинотеатр покинул другой человек – со спины и по одежде похожий на Штейнберга. Мы клюнули на него, а также на Погодину. Штейнбергу ничто не мешало выйти из зала в числе последних – когда наших у входа уже не было. Снял куртку – и вперед. Или воспользовался другой дверью – пробился через бабушек. Получается, что нам снова нечего ему предъявить. Глупая история…

– Почему не задержали субъекта в капюшоне? – разозлился Михаил. – Вы же понимаете, что это не случайный персонаж?

– Сотрудники растерялись, – Некрасов виновато потупился. – Им приказали задержать Штейнберга. А это был не Штейнберг. Парни молодые… Кинулись обратно искать Штейнберга… В общем, не нашли. Погодину уже увезли в управление. Спохватились, побежали за подставным – того и след простыл…

– Хорошо, хоть понимаете, что он подставной, – проворчал Кольцов. – Приметы запомнили?

– Да, конечно, могу описать…

– Что это было, товарищ майор? – спросил Швец. – Обвели вокруг пальца, но зачем? С Погодиной никто не контактировал.

– Что тут непонятного? – Михаил успокоился. Не повезло – бывает. К неудачам следует относиться философски. Не то сейчас время – не расстреляют.