Апостол втянула носом воздух, учуяв табачный дым, слегка сморщила нос, но более никак не отреагировала, продолжая смотреть на тускнеющие звезды.

Старлей тоже невольно взглянул на небо – чужое небо. Полное чужих звезд и созвездий. Где там среди них земное Солнце – в ста световых года или в миллионах? Не слишком приятное ощущение, признаться: одно дело в случае чего застрять за тысячу километров от дома и совсем другое – застрять на другой планете. Или на той же Земле, но из другого измерения.

Подумалось – в этот мир они пришли не через врата. Настоящие ворота стоят перед какой-то большой и понятной дорогой, а тут скорее калитка на кривую тропинку, ведущую… В лес? К озеру? К другой тропинке? Не узнать, пока не пройдешь. Да и, быть может, нет никакой разницы между большой дорогой и кривой тропинкой, как нет особой разницы между Дорогой Иголок и Дорогой Булавок – идти по обеим одинаково непросто…

– Будет бой, – буднично произнесла Эрин, не отрывая взгляд от неба.

– Уверенность?

– Абсолютность.

– Думать – ты рада, – слегка усмехнулся Сергей.

Что может радовать воинственную жрицу богини смерти или войны? Наверняка – хорошая и кровавая битва.

– Частично. – Ответ апостола оказался несколько неожиданным. – Я радость, когда нести воля Эмрис – восстанавливать равновесие. Но смерть – это не хорошо и не плохо, это просто есть. Кто жить – имеет право на смерть. Есть право убить, есть право быть убитым. Но убийство – это не есть подвиг и слава. Я желать бой. Я желать, чтобы инсургенты умирать здесь и сегодня. Мое копье желать отведать крови грешников. Но мне нет наслаждение от смерть. Я не монстр.

Неожиданно серьезный тон, неожиданно серьезные слова от той, кому просто-таки по образу принято упиваться убийствами и битвами. Но так даже лучше – это речь не отмороженной жрицы темного божества, а вполне себе нормального бойца. Пусть из другого мира, пусть со своими тараканами в голове и пусть девушки, но слова все равно правильные.

Одно дело желать и причинять смерть всяким отбросам человечества, но совсем другое – упиваться этим. И дело тут даже не в пресловутом «в тот день, когда добро воспользуется арсеналом зла…». Хотя, может, и в этом. Потому как сначала можно не брать пленных, потом добивать раненых и сдавшихся, а потом можно и за невиновных приняться, потому как это, видите ли, будет способствовать правому делу.

Все-таки нельзя в меру курить, мало пить и изменять жене в пределах разумного – деградировать в меру невозможно. Но все-таки есть грань, около которой еще можно стоять, но заходить за которую нельзя ни в коем случае. Если ты еще хочешь в будущем называться человеком.

– Ты говорить разумные слова, – произнес Вяземский. – Правильные. Хотя другие могут не понять – ты ведь Эрин Меркурий, апостол великий и ужасный бог смерть.

– Другим я этого и не говорить, – засмеялась девушка. – Одни – боятся меня, вторые – почитать меня, третьи – не верить… И каждый – видеть разный я. И какой люди меня представлять – такой я выходить к ним. Но никто не представлять, что апостол Эмрис может, пример, бояться. Нет. Даже должен бояться! Чтобы понимать. Если я бы не чувствовать страх, боль – я нет возможность и понимать чужая боль, страх.

Сергей подумал, что в словах апостола даже больше правды, чем она сказала. Не то что апостол языческой богини – любой человек может быть тем, кем его хотят видеть, а не тем, кто он есть на самом деле.

Так сказать, представление определяет бытие.