Ларак присвистнул:

– Это что-то новенькое. А я-то думал, что Афра – твой ближайший друг.

– Я переросла эту детскую зависимость.

Ларак оценивающе посмотрел на нее, взгляд его изменился. Он одобрительно кивнул.

– Если бы ты не была моей сестрой, я бы пригласил тебя на свидание! Повзрослел не только я!

Дэймия покачала головой:

– Спасибо. Но я не хожу на свидания.

– Бедные мужчины! – воскликнул Ларак. Он подбросил свой рюкзак. – Ну что ж, тогда веди меня в столовую! Я умираю от голода!

Дэймия улыбнулась:

– А не скажешь!

Брайан Аккерман застал их в столовой. Ларак приветливо помахал ему вилкой, так как его челюсти были заняты пережевыванием пищи.

Аккерман покачал головой, увидев, как он изменился.

– Я с трудом узнал тебя!

– Даже при моих типично рейвеновских чертах? Я почти оскорблен, – заявил Ларак с шутливой фамильярностью, которой в совершенстве владел его отец.

Брайан с удивлением подумал, что он знает Джеффа Рейвена уже более двадцати лет, а Ровену – и того больше. В свои семьдесят пять Аккерман начал ощущать, что ему иногда становится трудно делать зарядку по утрам, но если оставить в стороне этот факт, а также то, что он уже полностью поседел, чувствовал себя он тем же человеком, который встретил Джеффа Рейвена в Башне много лет назад. Тем самым человеком, который в отчаянии слал Питеру Рейдингеру заявление за заявлением, потому что не мог работать с юной Ровеной. Мысль о Ровене заставила Брайана перевести взгляд на Дэймию. В ее внешности соединились все лучшие черты Ровены и Джеффа, но своим темпераментом она больше походила на мать. «Да, Дэймия очень похожа на мать, только она еще сильнее», – решил Аккерман. Он подумал, действительно ли Ровена осознает в полной мере псионический потенциал своей дочери. У него были свои подозрения на этот счет, но Джефф тактично попросил его никому не говорить о них.

– Что привело тебя сюда? – спросила Дэймия.

– Я получил новые назначения на станции, – ответил Аккерман.

– Назначения? – изумился Ларак. – А мы не слишком молоды для этого?

– Раньше тебя это не останавливало! – хмыкнул Аккерман с улыбкой. Он кивнул юноше: – Я читал твои записки, Ларак. Ты вырастешь замечательным первым помощником, не хуже Афры.

Ларак восторженно улыбнулся и бросил взгляд на сестру, но у Дэймии на лице промелькнуло такое выражение, будто ей было больно это слышать.

– И что же нас ждет? – поторопил управляющего Ларак, не обращая внимания на Дэймию.

– Тебя ждет Альтаир, – обратился Аккерман к Дэймии, подмигивая ей. – Ты направляешься туда на шесть месяцев для работы с Торшан и Саггонером. Я думаю. Прайм Земли хочет сделать для тебя то же, что в свое время сделал для него Питер Рейдингер – заставить поработать на всех Башнях, чтобы ты получила соответствующий опыт.

– Это Грен надоумил тебя? – гневно выпалила Дэймия.

Смутившись, Аккерман буквально отшатнулся от нее.

– Что?

– Откуда все эти назначения? – требовательно спросила Дэймия.

– Из штаб-квартиры на Земле, откуда же еще? – ответил Брайан, запоздало припоминая, что у Ровены манеры, тоже оставляли желать лучшего, когда она была чем-то рассержена. Что тут происходит? – Ты очень хорошо поработала здесь, Дэймия. Но тебе пора посмотреть, как работают и в других местах. – Он снова отпрянул, уловив вспышку гнева девушки, которую ей не удалось полностью подавить.

– Когда? – спокойно поинтересовалась она, но в голосе ее чувствовалось сильное внутреннее напряжение.