– Абсолютно никакого беспокойства, – буркнула Дэймия.

Она тут же начала готовить одновременно несколько блюд, которые, как ей было известно, Афра особенно любил. В течение какого-то времени по всей кухне летали продукты и разные кухонные принадлежности.

– Какая заботливая хозяйка!.. – отметил он, изящно наклонив голову. – Как быстро этот чужак приближается к Возничему?

– Дай мне передохнуть, Афра. Я знаю только, что он есть! Как я могу оценить относительную скорость? Мне нужно отталкиваться от чего-то.

– Вообще-то ты всегда делала все раньше других. – Тут Афра вынужден был ментально отклонить горсть овощных очисток, которые она, рассердившись, швырнула в него. Затем он поймал мусор и аккуратно отправил его в мусорный бак. – Серьезно, Дэймия, как ты думаешь, сколько тебе понадобится для этого времени?

Умиротворенная разумной просьбой, она задумалась.

– Наверное, у меня будет некоторое представление об относительной скорости через неделю или около того. Может быть, раньше, но я сомневаюсь.

Рассеянно лаская мягких шелковистых куни, Афра наблюдал за Дэймией. Она уже закончила подготовительное телекинетическое представление и начала пробовать, подправлять соусы и добавлять финальные штрихи к своим блюдам. Как и большинство Т-1, она любила физический труд и содержала дом, не полагаясь на механизмы, которые в большинстве домашних хозяйств считались совершенно необходимыми. За очень короткое время она приготовила и подала прекрасный обед, на который гость бросил лишь небрежный взгляд, явно не желая отрывать свои руки от игривых когтей и зубов куни.

– Разбежались, детки, – твердо скомандовала Дэймия, прогоняя маленьких зверьков от их добровольной жертвы.

Удивленно повизгивая, куни отправились с кушетки в угол комнаты, откуда, время от времени бросая на людей косые взгляды, бормотали на своем языке какие-то угрозы. Афра, подняв брови, с легким укором посмотрел на нее.

– Они уже достаточно повозились с тобой, – указала она. – Я старалась изо всех сил, чтобы приготовить приличный обед, и не хочу, чтобы мои усилия пропали даром. – С тарелкой в руке она села напротив него.

– Твои усилия действительно не пропали даром, – признал он, воткнув вилку в хрустящего цыпленка под имбирным соусом. – Достаточно вкусно.

В который раз уже Дэймия скорчила гримасу.

– «Достаточно вкусно»! – передразнила она. – Интересно, я когда-нибудь смогу произвести на тебя впечатление? – спросила она как-то грустно и резко одновременно.

– И почему это так волнует тебя сейчас? – добродушно проворчал Афра. – Я никогда не забуду, как мы с тобой познакомились. – И он улыбнулся.

– Ах, это! – Как всегда, воспоминание заставило ее покраснеть. – Нечестно с твоей стороны все время вспоминать об этом. Я ведь не могла сознавать, что делаю, правда? Я всего-то родилась тогда какой-то час назад.

– Моя дорогая Дэймия! – Он понимающе хмыкнул. – Ты всегда отлично сознавала, какой эффект производишь на зрителей. – Он наклонил к ней голову. – Но вернемся к неотложным делам. Чем я могу тебе помочь? Может, мне взять на себя Башню и освободить тебя для проведения разведки?

– Думаю, именно так и придется сделать. Когда я вернулась на Возничий, как раз перед тем, как мама доставила тебя сюда, Федеральная горнодобывающая и горноперерабатывающая компания предупредила меня о том, что необходимо срочно переправить девять беспилотников на обогатительный комбинат одной из внешних планет Бетельгейзе.

– Девять – это не проблема, Дэвид справится, – бросил в ответ Афра.