Классе в шестом или, может, в восьмом Оксана пришла на занятия, а когда ее вызвали к доске, начала говорить так, словно у нее во рту горячая каша.

– Что за щекой держишь? – рассердилась учительница. – Иди в туалет, выплюнь и немедленно возвращайся.

– Шубы! – неожиданно произнесла моя мучительница. – Шубы раштут криво, враш велел ношить это!

Школьница открыла рот.

– А-а-а, – протянула педагог. – Ясно, садись.

Про брекеты тогда не слышали. Если у ребенка зубы росли криво, их выправляли с помощью скобок и кап. Последние представляют из себя чехлы, соединенные вместе. Получается целая челюсть из пустых емкостей. Ее надевают на свои зубки и ходят так целый день. Очень неудобная штука!

Ясное дело, Оксану начали дразнить, она злилась, обижалась, плакала. Я не принимала участия в травле – хорошо понимала, как неприятно оказаться в центре внимания одноклассников, которые соревнуются в изобретении прозвищ. Кстати, Рязанова носила капы больше года, а после того, как сняла их, больше никогда не высказывалась по поводу моих платьев.

Я замерла у раковины с щеткой в руке. Капы! Их же до сих пор используют! Вероятно, сейчас их делают цветными, с картинками.

Забыв про все, я ринулась в спальню, открыла поисковик и минут через десять испытала глубокое разочарование. Вероятно, эти штуки называются как-то иначе. Мне прилетели ответы с названием группы «Капа и Тяпа».

Потом я сообразила, что есть другой вариант капов, и живо написала: «Накладки для зубов». Выпали результаты. Вот радость! Магазин «Все для вечеринки»! Располагается в соседнем доме, работает круглосуточно. Приведя себя в приличный вид, я позавтракала, оделась и помчалась в лавку.

На двери белело объявление: «С 23 до 10 часов используйте звонок». Я ткнула пальцем в пупочку. Послышались шаги, дверь распахнулась, появилась пенсионерка. Она со вкусом зевнула.

– Доброе утро, дорогая. И чего тебе не спится?

– Нужны зубы, – забыв поздороваться, сообщила я. – Они у вас есть?

Бабушка посторонилась.

– Входи, милая. Конечно, есть у меня зубы, но тебе они не подойдут.

– Почему? – расстроилась я.

– Так они под мой рот сделаны, – пояснила бабуся. – Это первая, главная причина, по которой не хочу их отдавать. Вторая – может, даже первее первой – они дорого обошлись. С чего бы я тебе разрешила их использовать?

– Простите, – вздохнула я, – мне ваши протезы не нужны. Мне требуется другое приспособление.

– Так я не врач, – справедливо возразила бабуля.

– С этим не поспорить, – улыбнулась я. – Вот, смотрите!

– Красиво как! – восхитилась пенсионерка. – Чего только сейчас у молодежи нет! А мы вот ситцевому халатику радовались.

– У меня серьезная работа, – остановила я старушку, – мне надо зубы прикрыть. Нужны клыки для съемок в кино.

– Милая, что ж сразу не сказала! – рассмеялась дежурная. – Сейчас найду.

Минут через десять на прилавке оказалось несколько пакетиков.

– Это образцы для примерки. Не беспокойся, они продезинфицированы. Вот! Челюсти к костюму Людоеда!

– Нет-нет, – замахала я рукой, – они огромные.

– Я обязана все показать. Тебя как звать? Неудобно просто называть Женщиной-которая-хочет-зубы.

– Виола, – представилась я.

– Евдокия, – улыбнулась бабушка, – можно Дуся.