Отдать рюкзак или не отдать, вот в чем вопрос?

– Я не понимаю, если это шутка такая, то она затянулась! Ребята! Верните рюкзак!

Но все лишь разводили руками. Тем не менее ситуация требовала разрешения, и после завтрака все подключились к поискам. Фима так и не набралась духу, чтобы признаться новым друзьям в своем обмане, поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к остальным.

– Вспоминай, может, ты сам его куда-нибудь дел?

– Не помню я ничего.

– Ты же ушел спать вместе с Полиной. Может, она видела, что ты с рюкзаком делал?

– Может. А где Полинка-то?

Все дружно удивились.

– Мы думали, что она у тебя в палатке до сих пор дрыхнет.

– Нету ее. Я проснулся, а рядом… рядом Полинки нету.

– И куда же она делась?

– Говорю вам, я ничего не помню. Когда засыпал, то Полина и рюкзак на месте были. А проснулся, нету их.

– Намекаешь, что Полина могла твой рюкзак стырить и удрать с ним?

– А разве есть какое-то другое объяснение этому факту?

– Наверное, у Полины найдется.

Арина, привлеченная в качестве консультанта по этому делу, ничего прояснить не могла. Она всю ночь была занята куда более приятным делом. Таким образом, поиски рюкзака плавно перетекли в поиски Полины.

Время шло, а девушка не находилась. Все ее вещи оставались в палатке. Рюкзак, смартфон, документы и деньги.

– Она просто ушла погулять!

– Ночью? Одна? Рискованная прогулка. Она и мест здешних не знает!

– С ней что-то случилось.

– Наверное, отошла в лес по нужде.

– Отошла и заблудилась.

– Или напал на нее кто-нибудь.

– Кто?

– Ну, медведь, например.

Версия о медведе, подкарауливавшем по ночам прекрасных голопопых девушек, вызвала большой отклик у женской части населения лагеря. Никому из них не хотелось очутиться на месте Полины. И Фима с Аней требовали проведения полноценного расследования. К их требованию примкнула также Арина, которая временно вынырнула из своего сомнамбулического состояния и заявила, что ситуация требует присутствия полиции.

Почему-то против этого категорически выступили мужчины. И Генка, и братья Беляковы, и Максим с Рохой нестройно, но дружно кричали, что ничего непредвиденного или ужасного не произошло, обычная бытовая ситуация; подумаешь, потерялся один человек из отряда, в походах и не такое бывает.

– Полиция нам тут не поможет. Сами Полинку потеряли, сами ее и найдем.

Девушки были недовольны, но что они могли поделать против мнения большинства? Это большинство знало, как выбраться из леса, а из них троих лишь Аня имела об этом хоть какое-то представление, впрочем, тоже весьма смутное.

– Чем мы сейчас уйдем и заблудимся в чаще, лучше уж подождем, чем все это кончится.

– Может, Полинка и впрямь вернется?

– Или парням надоест ломать комедию, и они согласятся на наше предложение.

Но Полина не возвращалась, хотя они разожгли огромный костер, вокруг которого, взявшись за руки, водили хоровод, а когда и это не помогло, то громко кричали и били в кастрюли, словно в тамтамы, чтобы привлечь внимание девушки и помочь ей найти верный ориентир.

А после обеда стало еще хуже. Поисковый отряд стал обходить по берегу озеро, и довольно скоро выяснилось, что в одном месте в камышах был виден проем.

– Тут недавно кто-то проходил.