— А ты очень умная и хитрая женщина, — говорит мне Зак, рассматривая ресторан, который я выбрала для нас на ланч. В то время как его слова кажутся сладким и милым комплиментом моей предприимчивости, его тон говорит совершенно об обратном.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю тебя, — говорю я, разворачивая сэндвич, который мы только что приобрели.

— Приводя меня в ресторан, где подают только еду, которую вы едите руками, — говорит он мне с ухмылкой.

Я ничего не могу с собой поделать — я смеюсь. На загорелом лице Зака сияет весёлая улыбка, а в уголках глаз виднеется россыпь морщинок, какой он все-таки красивый. Улыбаясь, он разворачивает свой сэндвич.

— А ты подловила меня. Я бы не мог нигде больше рисковать чавкать и есть с твоей тарелки руками.

Зак больше ничего не отвечал мне, он просто постепенно ел свою порцию еды, наблюдая за людьми, окружающими нас. Я ем в полной тишине, смотря, как Зак воспринимает обстановку вокруг него. Он может вести себя, как будто не хочет иметь ничего общего с этой новой, навязанной ему жизнью, но он чрезвычайно любопытный человек. Он наблюдает за людьми и их действиями со скрытым наслаждением, учась всему постепенно.

— Смотри, та пара, вон там, — говорит Зак, поворачивая голову немного в сторону, где сидит пара. И я смотрю туда, куда указал мне посмотреть Зак. — Они целовались.

— Да, — соглашаюсь я, но я не говорю ни слова больше, просто потому что пока не могу понять, почему это так заинтересовало Зака.

— А почему люди целуются? Я вспомнил, что мои родители целовались, но мы не делаем этого в племени. Мне просто интересно, в чем смысл этого всего.

Глотая еду и запивая ее водой из бутылки, я пытаюсь сообразить, как правильно объяснить Заку про поцелуи и зачем это делают. Он спросил меня о таком сложном ритуале, но мои антропологические исследования необязательно и не всегда направлены на рассмотрение сексуальных норм в племенах, которые я изучала. Но я знаю точно, что многие культуры проявляют своё влечение и показывают свою заинтересованность в партнёре через поцелуй.

Взглянув на пару, которая более или менее оставляют на губах друг друга мягкие, нежные дразнящие поцелуи, пока они нежно, но крепко держатся за руки, я говорю Заку:

— То, что они сейчас делают, этот тип поцелуя показывает влечение к кому-то и некую заботу, что ты даришь другому человеку, своей паре. Обрати внимание, что их губы долго не задерживаются на губах друг друга. Посмотри, как они улыбаются и смеются, глядя друг на друга.

— Да, они как будто в своём собственном мире, где только он и она, — замечает Зак, и я улыбаюсь, потому что он не упускает ни одной детали.

— Да… они смотрят только друг на друга, не замечая больше никого.

— Также целовались передо мной мои родители, — говорит он с нотками грусти в его голосе.

— Я это понимаю, знаю, они были очень влюблены друг в друга, — говорю я Заку. — Ну и кроме этого, мне это рассказывал Рэнделл.

При упоминании имени Рэнделла глаза Зака стали жестче, они наполнились холодом и отчужденностью, он кусает другой кусочек сэндвича, очень аккуратно. После того, как он прожевывает и глотает, он еще раз спрашивает:

— Но ведь есть и другой вид поцелуев?

— Да, — отвечаю я ему с улыбкой. — Ты можешь целовать кого-то при приветствии или когда ты прощаешься, говоря «пока». Ты можешь поцеловать болеющего ребёнка в лоб, чтобы успокоить его. Существует множество вариантов.

— Вы целуетесь, когда занимаетесь сексом? — спрашивает он с вызовом в голосе.

Я тяжело сглатываю, нервничая, потому что это похоже на то, что мы продолжаем наши секс уроки прямо посреди ресторана. С дрожью в голосе я отвечаю ему:

— Да, мы целуемся, когда занимаемся сексом.