Охотница лишь покачала головой и пробормотала:

– Спасибо, обойдусь. Меня уже сегодня связывали... Дороти, – и она быстро пересказала все, что случилось с ней и ее друзьями после того, как она оставила Меланту.

Захария слушал, все больше хмурясь. Когда Софи закончила рассказ, он лишь потер лоб, пытаясь побыстрей сообразить, что же делать дальше.

– А как ты меня нашел? – спросила Софи, оторвав парня от отстраненного созерцания окон ближайшего дома.

– Ты не поверишь, но совершенно случайно, – ответил он. – Когда я вернулся из Министерства, то застал дом в плачевном состоянии… Мама ждала под подъездом и рассказала, что тебя увела какая-то рыжая девчонка в сопровождении демонов… – Захария не успел договорить.

Ясное небо взорвалось мириадами искр, словно в городе устроили многотысячный салют. Яркие вспышки продолжались всего несколько минут, потом разом погасли, а вместе с ними исчез и солнечный свет, словно кто-то надел на город огромный колпак. Тьма молниеносно затянула небосвод, заставляя сердце сжаться от необъятного и первобытного страха перед необъяснимой стихией. Акрополь взревел, подобно раненому зверю и содрогнулся от удара невероятной силы. Стекла в окнах ближайших домов со звоном повылетали, осыпая заснеженные тротуары миллионами осколков, а министерские бронеавтомобили, припаркованные вдоль дороги, с протяжным скрипом завалились на бок.

Софи и Захария поспешно покинули тротуар, прикрывая головы от неиссякаемого дождя осколков. Грохот не прекращался, навевая мысли об Апокалипсисе. На расстоянии нескольких кварталов от ребят дома озарились багровым сиянием, а через миг в темное небо вонзился столп света, рассекая мрак.

Испуганно взглянув на Захарию, охотница притянула его к себе и прокричала на ухо:

– Что происходит?

Но парень был словно неживой. Девушке пришлось изрядно потрясти его, прежде чем он пришел в себя и ответил:

– О нет… Это вход к Сумеречным Вратам… – И быстро подпрыгнув, ловец затараторил, – Нам нужно идти! Я был в Министерстве… «Ночная Бездна» – это не для красного словца было сказано… За городом есть брошенный мотель с таким названием. Я думаю, Патрик где-то там.

– И как мы туда доберемся? – кивнув на перевернутые машины ловцов, Софи закрыла уши, не в силах больше терпеть этот дикий рев. Захария осторожно взял ее за руку и, притянув к себе, ответил, касаясь губами мочки ее уха:

– Насколько я помню, ты успела подружиться с одним демоном, который сейчас припаркован возле Лиги. Готов поспорить, этой смирной нечисти хочется исчезнуть из города не меньше, чем нам.

Софи закивала головой, одобрив идею друга, и ребята немедля побежали по улице в сторону тренировочного центра.

Круглое озеро на заднем дворе мотеля было абсолютно спокойным. Заснеженный сад вокруг него прятал в себе что-то невероятно темное и большое, что-то, что не поддавалось пониманию. Тьма, скрывающаяся в толще воды, делала поверхность озера маслянистой и неподвижной, и только возле берега она сочилась тонкими струйками, превращаясь в мутный туман, который тянул свои щупальца в сторону Акрополя. Софи стояла неподалеку от мотеля, не в силах отвести взгляд от этой жуткой картины, и размеренно втягивала воздух, пытаясь восстановить дыхания.

Чойфея не пришлось просить дважды, и он быстро доставил ребят к тому участку шоссе, где начинались чары Мастеров, искусно пряча «Ночную Бездну» от случайных путников. Оставив машину на обочине, друзья долго карабкались по заснеженной тропинке, ведущей на холм, где был расположен мотель, то и дело, увязая в сугробах и скатываясь вниз.