— Ты что, старлей, отдохнуть желаешь? Денег тебе на дорогу подавай! В Москву, небось, собрался, здесь дерьмом запахло? Ты что, генерал или такой крупный человек для нас, как Зиневич? Кстати, и он ездит не в отпуск, а только по делам! Ты что, лучше армян жить хочешь? Иди, готовь новую группу и не дергайся!

Айс пошел вечером к десантникам, с горя напился и спросил у комбата Саркисяна:

— Слушай, почему мной помыкают все, кто хочет, в этой дерьмовой стране? Стараешься, стараешься…

— Ну, ты же русский, а не армянин! А армяне — «хайки», что значит — избранники богов! Ведь вас, русских, не поймешь — то вы за азеров, то за армян! — ответил капитан и, помолчав, добавил: — В наших диаспорах внутри вашей сраной России денег столько, что можно половину твоей Родины купить, а не только оружие для Арцаха. Да и русские сейчас за доллар любому задницу готовы поде…

— Еще одно слово, мурло вонючее, и я не пожалею для твоей пасти всей обоймы! — к носу Саркисяна прилип холодный ствол пистолета Айса.

Тот побелел с испуга, а его друзья бросились оттаскивать и успокаивать одуревшего от обиды русака. Айс плюнул и вышел, а Саркисян зашипел ему вслед сквозь зубы:

— Ах ты чмо русское, перья еще подымать будешь? Думаешь: штабник — большая птица? Ну-ну, посмотрим, как ты на позиции полетаешь? А уж в задницу я тебе найду что воткнуть!..

Через три дня Степанакерт решил провести психическую атаку на Баку: шикарный военный парад на центральной площади с бронетехникой, ракетами и даже тройкой вертолетов. Зрелище посвящалось… трехлетию взятия Шуши. А усиление постов проводилось только на опасных направлениях.

«Нашли же ценность для охраны — плантации наркоты! — думал Айс, расставляя своих людей по постам, — Нет, здесь не придурки собрались, здесь все государство, похоже, уголовно-криминального характера!»

А вечером приехал комбат Саркисян и, собрав своих подчиненных, долго им рассказывал о ценности и стратегической важности района Мартуни, который собирались брать штурмом для Арцаха. Затем поставил задачу: не допускать малейшей активности азеров в нейтральной зоне, используя все возможности дневной и ночной оптики комплекта СВД. В конце этой беседы он говорил о чем-то еще с каждым из солдат в отдельности как с братом, отводя его в сторону. Суть этих «интимных» бесед Айсу так и не довелось узнать. Позже он получил ориентировку технической разведки о планируемом выходе группы азеров в нейтральную зону. Спешно выдвинул трех снайперов с ночной оптикой, четвертую винтовку снарядил для себя и тоже ушел на позицию, оставив позади пятого солдата в резерве с последней СВД: у нее барахлила оптика — «размывало» изображение.

Около двух часов ночи в зоне огня один из снайперов зафиксировал группу противника и по «Alinco» доложил Айсу. Тот мгновенно скорректировал цели для остальных винтовок и вызвал резерв. После его команды в ночной тишине прогремел залп из четырех винтовок, и четверо азеров упали на землю. А остальные, отстреливаясь из автоматов, бросились врассыпную по полю, подрываясь на своих же минах.

В грохоте взрывов никто не обратил внимания на одиночный, характерный хлопок СВД с линии армянских постов… Олег Грунский, по кличке Айс, лежал на земле с кровавой раной в затылке, а чьи-то сильные руки оттаскивали его тело подальше от винтовки — чтобы никто не понял, откуда прилетела пуля.

— Ну что, отлетался, русачок? — раздался в темноте злорадный голос.

Через час тело Айса на штабном УАЗе отвезли в морг Степанакерта, а через два — генерал-майор Зиневич лично подписал сообщение его родителям в далекий город Ростов:

«Ваш сын, Олег Николаевич Грунский, пропал без вести при обороне границ Нагорно-Карабахской республики…» — это чтобы не выплачивать посмертную страховку…

Глава 3

Объявленная война

Казарян появился в комнате Гарика в измятом костюме, весь какой-то дерганый, с осунувшимся лицом.