— Где еще? — прошептал он.

Ава повыше подняла рубашку и позволила ему увидеть ее левый бок. Ей не нужно было смотреть, чтобы убедиться, что там тоже большой синяк. Ей было тяжело дышать.

Пальцы Линкольна снова легко коснулись ее кожи. Глаза не отрывались от ее глаз. Он был так близко, что она могла видеть радужку его льдисто-голубых глаз.

— Почему ты не сказала мне прошлой ночью? — нежно спросил он.

— Меня преследовал вервольф.

Он обольстительно улыбнулся.

— Ты невероятная женщина, Ава Леде.

Такого рода комплимент, сделанный мужчиной вроде Линкольна, был самым лучшим. Настолько же насколько она хотела снова поцеловать его, она знала, что это будет большой ошибкой связываться с ним.

Он всегда будет ставить охоту выше всего остального. Это было в его крови, в самой его ДНК. Один раз ее уже бросили. Она не собирается переживать это снова.

И неважно насколько сильно жар охватывал ее тело в его присутствии.

Ава отвернулась, прежде чем успела сделать что-то глупое и поцеловать его. Она встала и повернулась к нему спиной, натягивая рубашку.

Она потянулась к сумке с едой, но Линкольн уже держал ее в руке и протягивал ей. Когда он успел встать и взять сумку? У него, что тоже есть сверхъестественные способности?

— Ешь, — сказал он ей. — Там достаточно и скоро будет еще.

Ава взяла сумку и вытащила яблоко и бутылку воды. Первым делом она выпила воду, а затем быстро съела яблоко. Пока она ела, она вспомнила, что не ела со вчерашнего обеда. Неудивительно, что она чувствовала, будто могла съесть все меню своего любимого итальянского ресторанчика. Дважды.

Пока она жевала крендельки и сырные палочки, Линкольн нашел пакетик с вяленым мясом. Она старалась не смотреть на него, но ничего не могла с собой поделать. Только безопасность святой земли позволила ее мыслям отойти от оборотня, преследующего ее. Но это дало ее разуму — и телу — сосредоточиться на ком-то другом. На Линкольне.

Сколько еще раз она найдет в себе силы оттолкнуть его?

Сколько еще раз она сможет это сделать?

На самом деле, ей этого не хотелось. Она хотела повалить его на землю и провести руками по твердым мускулам, почувствовать его силу, его мощь.

Если она не будет очень, очень осторожна, то угодит в ловушку под названием Линкольн Чиассон. Она станет как мама, ожидая каждый рассвет, в надежде, что папа вернется. Еще в детстве это было ужасно. Насколько хуже будет теперь, когда она взрослая?

В десять раз хуже? Пятьдесят? Сотни?

Ей вообще не следовало возвращаться в Луизиану. Если ее отец не хочет быть найден, значит, ей не следовало его искать. Что это ей дало? Теперь за ней гоняется вервольф и она на прицеле у жрицы Вуду, бог знает, по какой причине.

И привлекает именно того мужчину, которого никогда не хотела найти.

— Почему ты отстраняешься от меня?

Бутылка с водой замерла на полпути к ее рту, когда она посмотрела на Линкольна. Ей не нужно было спрашивать, о чем он, потому что она сейчас об этом думала. Он смотрел на болото, создавая ей впечатление, что ему не интересен ее ответ. Но ждал ответа.

Ава опустила бутылку.

— Потому что я отказываюсь жить, как жила моя мама.

Через один удар сердца Линкольн повернул голову.

— Ты о том, что случилось с тобой четырнадцать лет назад? После борьбы с пятью мужчинами и после того, как мы вместе бежали от преследующего нас Кейна, я не приписывал тебя к тем женщинам, которые чего-либо бояться.

Она боялась намного больше, чем он мог себе представить. Потому что она могла сделать все что угодно, лишь бы быть рядом с Линкольном.ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Время тянулось медленно, каждая минута была словно вечность. Ава держала дистанцию между ней и Линкольном, предпочитая сидеть возле дуба.