— Если бы я знала, что ты встречаешься с Чиассоном, я бы не приехала.

— Тогда хорошо, что этот факт всплыл только сегодня. — Оливия мягко улыбнулась. — Ты имеешь полное право на свой гнев, но я не верю, что ты злишься на Винсента или любого другого брата Чиассон.

— Я злюсь на то, что они сделали, что заманили моего отца. Я в бешенстве, что он связался с этой охотой, и мне жаль, что его сводный брат был убит чем-то настолько ужасным. Но ты права. Я очень разгневана на своего отца. Он бросил нас.

— Ты не знаешь этого наверняка, — заявила Оливия. — Ты слышала парней. Твой отец постоянно говорил о тебе и твоей маме. Он охотился, чтобы обезопасить вас. Такие мужчины как он не уходят из семьи.

— Тогда где его носит последние четырнадцать лет? — Ава так устала гадать об этом.

Оливия взяла чемодан Авы и обняла ее за плечи, ведя к дому.

— Надеюсь, мы скоро выясним это. Значит, ты за этим приехала сюда?

Ава кивнула и посмотрела на белый дом. Они завернули за угол, и она увидела длинный причал, который тянулся до самого болота. Как и большинство домов в этой местности, у него была большая веранда с видом на воду.

Они поднялись по ступенькам, прошли через веранду, и вошли внутрь. Мария использовала каждый сантиметр пространства, но дом имел оригинальный вид.

Ава мгновенно почувствовала себя как дома. Также помогла забота Оливии и Марии. Оливия оставила ее чемодан в задней комнате, а Мария жестом указала на одно из мягких кресел в гостиной.

Дом, построенный почти сто лет назад, имел большие просторные комнаты для оптимизации потока воздуха и сохранения прохлады. Не успела Ава сесть, Мария тут же сунула ей кружку.

— Кофе с молоком. От него Оливии всегда становилось лучше, — сказала она, подмигнув.

Ава улыбнулась и выпила кофе, в котором было слишком много молока, но это сделало то, чего добивалась Мария — заставило ее расслабиться.

Когда Оливия присоединилась к ним, Мария протянула и ей кофе. Некоторое время все трое мирно потягивали напиток, пока Оливия не опустила кружку.

— Ты сказала, что ты и твоя мама прожили здесь еще год, прежде чем уехать. Что случилось?

Ава вспомнила ту ночь, будто это было только вчера.

— Это произошло на следующий день после Рождества. Мама бралась за любую работу, которую только могла получить. Было время, она работала на трех работах, чтобы оплатить счета и прокормить нас. Каждое утро я просыпалась с мыслью, как же хочу увидеть папу. Я знала, на рождественской неделе что-то произойдет. Мама постоянно пересчитывала деньги, которые прятала в ящике.

— Она готовилась увезти тебя, — сказала Мария.

— Да. — Хотя тогда Ава этого не понимала. — Утром после Рождества я увидела на ее лице смирение, смешанное с решимостью. Она сказала мне собирать вещи. Мама не спала всю ночь, пакуя все, что только могла увезти. Через шесть часов все было собрано, и мы отправились в Техас. Я проплакала всю дорогу. Последний лучик надежды, что папа вернется, исчез где-то на магистрали I-10, когда мы ехали по Техасу.

— У твоей мамы были свои причины уехать. Думаю, ей нужен был новый старт, — сказала Мария.

Оливия повела плечом.

— Не знаю. Увезя дочь Джека подальше? Что если он вернулся в ту ночь и не имел понятия, где их искать?

— То же самое я говорила маме, — сказала Ава. — Она отвечала, что он больше года мог вернуться домой, но не сделал этого, значит, мы ему не нужны.

Мария покачала головой и встала на ноги.

— Это сложный вопрос. Я собираюсь проведать Грейс и оставлю вас одних. Не попадайте в неприятности, — сказала она, схватила сумку и вышла из дома.

Ава посмотрела на Оливию и разразилась смехом.