Ты права, здесь куда как хуже, чем в «Пи Ди». Тут сидят такие парни, что Перу святой, слово даю, в сравнении с ними. Это Дом Смерти. Мне одиноко. О будущем стараюсь не думать. Десятка — это тебе не два года, это уж точно. Малышу будет десять, а мне — тридцать три. Всегда есть шанс, что могут отпустить на поруки, но, учитывая мои нелады с законом и то, что уже нарушал правила условно-досрочного освобождения, вряд ли это случится. Не станут рисковать. Я понятия не имею, что приключилось с Пердитой. Теперь ее не найти — ты верно рассудила. Она странная какая-то, да я ее и особо близко не знал. Передай своей маме, что мне до чертиков жаль, что все так вышло, меньше всего я хотел тебе навредить. Ты ее дочь, и я хочу на тебе жениться, прямо здесь в тюрьме, если ты согласна. Это разрешается, я узнавал. Священник может нас обвенчать, но я знаю, что пока ты не можешь уехать из дома. Может быть, ты приедешь, после того как родится ребенок.

Пиши почаще, ягодка. Я работаю в прачечной. Здесь есть автомобильные журналы и телевизор. Плюс письма.

Я тебя люблю. С трудом заканчиваю писать. Вот сейчас положу ручку, и ты исчезнешь. Это пока все. Вайя кон диос ми амор.

Сейлор .

Ritarando

— Мама, я поеду. Я непременно должна ехать!

— Но Пейса с собой не бери.

— Как же без Пейса?! Мама…

Мариэтта вздохнула:

— Во сколько приезжает автобус Сейлора?

— В шесть.

Следующая минута прошла в молчании. Ни Мариэтта, ни Лула не произнесли ни слова. Потом Мариэтта спросила:

— Что будешь делать?

— Поужинаем где-нибудь. Съездим на барбекю в «Стейк-ланд». Сейлору всегда нравились свиные ножки по-гавански.

— Следи за этим сорвиголовой, Лула.

— Сейлор не сорвиголова, мама, ему уже тридцать три.

— Я не о нем, — ответила Мариэтта, — я за Пейса волнуюсь.

— Ну все, мама, мне пора.

— Если что, я у Дэл.

— Привет, Дэл. Потом поговорим.

— Пока, Лула. Я тебя люблю.

— И я тебя люблю.

Мариэтта повесила трубку первой. Лула была рада, что мать не стала лишний раз напоминать ей, чтобы она следила за сыном.

— Пейс, милый, ты готов?

Мальчик вошел в комнату из кухни, жуя шоколадку. Лула встала с дивана и посмотрелась в зеркало на стене.

— Не надо сейчас есть сладости, дорогой.

— Одну штучку всего, а, мам?

Лула поправила прическу, взяла сумочку и направилась к двери.

— Идем, малыш, — сказала она.

В машине Пейс сидел сзади.

— А как мы его узнаем? — спросил он.

Лула повернула налево, на шоссе Джеффа Дэвиса. Она не включила поворотник, и белый «тандерберд», ехавший через перекресток, истошно взвизгнув тормозами, чудом избежал столкновения. Водитель «тандерберда» отчаянно засигналил и обложил Лулу.

— Мама, так мы разобьемся.

Придерживая локтем руль, Лула чиркнула спичкой, закурила «Мо». Потом швырнула спичку в окно и взялась за руль обеими руками.

— Не приставай ко мне, Пейс, прошу тебя. Мне сегодня очень нелегко. И что за странный вопрос — как мы узнаем папу? Ты же видел его фотографию.

— А как он нас узнает? Он тоже видел нас на фотографии?

Лула несколько раз яростно затянулась «Мо», потом вынула ее изо рта и бросила на пол.