Усилия главного инженера по усмирению чувств начальника подействовали как наперсток масла на водяной смерч. Однажды преодолев в себе защитный барьер страусиной политики, шеф двинулся вперед, как ураган. Он с грохотом ворвался в комнату, а за ним появился в дверях глубоко встревоженный главный инженер.

Поглощенный новой темой коллектив осекся на полуслове и уставился на начальника полным безграничного изумления взором. Зав мастерской был по натуре человеком уравновешенным, сдержанным в своих чувствах, скупым на слова и жесты. Рвущиеся теперь наружу стихийные страсти были чем-то совершенно необычным, непонятным, просто-таки невозможным и предвещали нечто кошмарное.

Зав мастерской сдавленным голосом обратился прямо к Янушу:

– Где этот?… Где у тебя?… Этот, ну! Где этот?…

Януш смертельно испугался.

– Ей-богу, не знаю! – поспешно поклялся он, не уточняя, где у него что.

Зав сделал над собой усилие, по крайней мере в овладении языком человеческого общения.

– Где этот?… Этот, ну этот…

– Заказ, – подсказал главный инженер вполголоса.

– Заказ! Где у тебя этот заказ?

Януш по-прежнему не обращал внимания на содержание вопроса, поскольку окончательно сдрейфил от тона, каким он был задан.

– Честное слово, я не знаю! У меня ничего нет!

– Должно быть! Отдай мне его немедленно! Мы категорически не будем принимать в этом участие! Даже если меня снимут!… Пойду улицы подметать!

Остальные трое стали понемногу соображать, в чем дело. Однако Януш осознавал лишь неопределенную личную угрозу, поэтому мозг его словно парализовало.

– Хорошо, я тоже пойду подметать, – поспешно согласился он. – Сейчас?

– Немедленно! – разогнавшись, возопил начальник, повелительным жестом протянув руку вперед. Он так и замер в этой позе, не в состоянии больше пошевелиться.

Простертая длань руководителя мастерской окончательно лишила Януша способности думать. Он таращился на нее в паническом страхе. Главный инженер посчитал должным вмешаться.

– У тебя письмо от заказчика касательно крупной панели в оздоровительном центре, – сказал он по-прежнему вполголоса. – Отдай ему это письмо.

В мгновение ока Януш сообразил, в чем дело, и ему стало плохо. Он повернулся, выдвинул ящик и стал в нем копаться, а простертая длань начальника упорно держала в подвешенном состоянии его умственные способности.

– Идиот, – вдруг сказала Барбара с крайним омерзением.

Януш замер над ящиком, а зав мастерской развернулся как по команде «кругом!», опустив наконец руку.

– Абсолютный кретин, – презрительно повторила Барбара. – Мозги у тебя отшибло, что ли? Скажи ты ему наконец правду, не задушит же он тебя.

По правде говоря, шеф выглядел так, словно передушить всех сотрудников – это ему раз плюнуть. Однако простертая длань опустилась долу, и к Янушу вернулась способность мыслить. Он нашел выход.

– Хорошо, – заявил он решительно, задвигая ящик. – Я скажу тебе правду: фигушки.

Зав не понял этой простой и исчерпывающей информации. Он снова повернулся к Янушу и вопрошающе вперил в него дикий взор, не говоря ни слова.

– Ты чего? Я ведь ясно говорю, – рассердился Януш. – Фигушки! Нет этого заказа.

– Как это нет? Ведь он был!

– Был. Но теперь нет.

– А где он?

Януш набрал побольше воздуха.

– Я его выбросил! – сказал он мужественно.

– Что?!…

– Я его выбросил! Со злости! К чертям собачьим крупнопанельное строительство! Я решил, что с крупной панелью работать не стану, и заказ выбросил! Можешь теперь меня вытурить!

На целых две секунды у всех перехватило дыхание. Потом вдруг лицо руководителя мастерской просияло, а сумасшедший блеск пропал из глаз.