Серебряный диск луны выполз над лесом и осветил луг, покрытый слоем молочно-белого тумана. Туман стелился низко и неравномерно, самая густая его полоса тянулась над рекой и вдоль стены леса. Меньше всего тумана было возле стогов, что указывало на самое сухое место на лугу. Всякое движение замерло, тишину природы нарушали только лягушки и какие-то далекие лесные шорохи.

Насквозь промокший Каролек пришел к выводу, что больше не выдержит. Он добрые пять минут рассчитывал, как и каким путем ретируется со своего места, подкрадется к речке, схватит брезент и вернется, причем все ползком. Стелющийся по земле туман обеспечивал конспирацию. Он ровно сложил веревку, разместил рядом шпагу и пополз в сторону смутной в тумане верхушки стога.

В это же время Януш принял решение. Замечательная завеса тумана давала возможность перепрятаться так, чтобы в нужный момент оказаться в тылу у кабанов на середине ловушки. Это, конечно же, было предпочтительнее. Януш оторвался от стога и потихоньку, на четвереньках, начал движение вдоль металлической сетки, на два метра разминувшись с ползущим навстречу Каролеком.

Главный инженер и Стефан никуда не рыпались. Мало ли что кажется, а прошло-то не больше получаса. Лесь двадцать два раза сменил положение, все еще не уверенный в том, какое из них самое удобное. Предпринял несколько попыток поднять и опустить жердину с петлей, после чего снова замер, таращась в туманную темноту прямо-таки до слез.

Чуть раньше Влодек надумал переменить место. Разумеется, для оптимального решения задачи. Для этого он должен затаиться позади стога, поодаль от края сетки. Кабаны, если придут, его не заметят, начнут пастись и будут этим поглощены. Поэтому он успеет протиснуться между сеткой и сеном, схватит этот край и выскочит в нужный момент. Он не может просто попятиться назад, потому что сетка частично стоит на земле и под ней не пролезть.

Лесь, невероятно напряженно всматриваясь в неясные колеблющиеся полосы тумана, не обратил ни малейшего внимания на пролезающего прямо за его спиной Влодека. Влодек полз на четвереньках медленными, плавными движениями, свято веря, что любой другой способ передвижения спугнет всю живность в радиусе километра. Ему понадобилось десять минут, чтобы скрыться на противоположной стороне стога.

В итоге в тот момент, когда в туманной тьме появились долгожданные черные силуэты – сперва один, а потом другой – на посту находились только трое. Остальные были кто где: Януш пытался окопаться на полпути между первым стогом и постом Каролека, Каролек с брезентом как раз доползал до стога Януша, а Влодек, отделенный от своей сетки диким количеством сена, пытался зубами вытаскивать иглы сухого чертополоха, на который он оперся рукой. Черные силуэты увидели только Лесь и Барбара.

Барбара на стогу, а Лесь под стогом совершенно окаменели. Две первые, неясно маячившие в тумане громадные фигуры проплыли всего в нескольких метрах от них. За ними почти сразу же показались следующие. Вне себя от страшного волнения, Лесь пытался сосчитать их, но уже на четвертой фигуре сбился со счета. Все поочередно пропадали у него из виду где-то там, возле ловушки…

Кабаны шли вперед согласно, без спешки, но и не колеблясь. Их вел невообразимо прекрасный запах. Каких-то три дня назад в ямке с гулькин нос под самой травой были закопаны плохо очищенные банки с остатками паштета. За эти дни паштет приобрел изысканный вкус и запах. Чарующий аромат, которому в подметки не годились запахи рыбы и мышей, без труда приманил неизбалованных подобными деликатесами зверюг. Перво-наперво все стадо направилось туда, где ждали редчайшие лакомства. Тем более что привезенная Влодеком приманка, пусть тоже соблазнительная, сконцентрировала свой аромат под плотным укрытием ветвей и листьев, ее дух уже не заглушал все прочее. Ее предназначили на второе.

Главный инженер и Стефан сперва что-то услышали и только потом увидели. Черные подвижные громадины неясно маячили во тьме.