|
Зачем приходить и морочить парню голову? – Я думал, на неделю можно. – Нет, – в последний раз с чувством ответил Джон. – Я тут не в бирюльки играю. – Конечно, конечно. Том отхлебнул бренди и смущенно взглянул на меня. Я взял пример с Эмили и притворился, будто меня здесь нет – уставился на отражения в черном оконном стекле. Зрелище было невеселое. Молчание затянулось: было слышно, как в другой половине дома играют дети. Стив ушел – на берег, наверно. Я попытался представить себя на его месте, и вся вкусная еда комом встала у меня в горле. Расстроенная миссис Николен предложила налить еще. Я мотнул головой, Том прикрыл стакан ладонью. Прочистил горло. – Ну, нам с Хэнком пора. – Мы встали. – Спасибо, Кристи, все было очень вкусно. Миссис Николен принялась прощаться, будто ничего не произошло, Том болезненно поморщился. – Спасибо за угощение, Джон. Извини, что я все это затеял. Джон что-то проворчал и в задумчивости махнул рукой. Мы все глядели на него: здоровенный мужик, окруженный своим имуществом, своим добром, рассеянно глядит на собственное бесцветное отражение… – Да ладно, – сказал он, словно разрешая нам идти. – Понимаю, почему ты так. Вернетесь – заходите, расскажете. – Зайдем. По дороге к двери Том еще раз поблагодарил миссис Н. Она вышла нас проводить. На пороге сказала: – Мог бы догадаться заранее, Том. – Да, конечно. Спокойной ночи, Кристи. Мы шли вдоль реки, сытые до отвала, но полные грустных мыслей. Том со злобой отпихивал нависающие над дорогой ветки и бормотал под нос: – Мог бы догадаться… иначе и быть не может… ничего не изменишь… словно клин забил… – Он повысил голос: – Прошлое сидит в нас, как клин в дереве. Мы – дерево, в котором засел клин. Понимаешь, парень? – Нет. – Ох. – Он снова зло забормотал. – Я понимаю, что Джон Николен – старая скотина. – Заткнись! – рявкнул Том. – Клин, – повторил он. Потом вдруг остановился, схватил меня за плечи, развернул лицом к реке. – Видишь? – Ага, – сердито ответил я, вглядываясь во тьму. – На этом самом месте. Николены тогда только что перебрались в поселок – Джон, Кристи, Джон-младший и Стив. Стиву было меньше года, Джону-младшему – около шести. Они пришли с материка, откуда – не рассказали. Однажды Джон помогал строить первый мост. В начале зимы. Джон-младший играл на откосе, и… весь откос съехал в воду. – Голос у Тома стал резким. – Раз – и в воду, понимаешь? Во вздувшуюся после дождя реку. Прямо на глазах у Джона. Он прыгнул в реку и проплыл ее всю, до моря. Плавал больше часа, но мальчонку так и не увидел. Понял? – Ага, – ответил я, смущенный непривычным тоном. Мы пошли дальше. – И все-таки это не значит, что он не может обойтись без Стива, потому что это неправда… – Заткнись, – огрызнулся Том так же резко, как и вначале. Через несколько шагов он добавил тихо, как бы самому себе: – В тот год мы зимовали, как крысы. |
